Kas ir gaisā esošās daļiņas?

Gaisa daļiņas ir ļoti smalkas daļiņas, kas sastāv no cietām vai šķidrām vielām, kas var palikt suspendētas gaisā un izplatīties ar vēju. Parasti šādu daļiņu piemēri ir: migla, ko veido sīki ūdens pilieni; putekļi, kas sastāv no ļoti smalkām cietas vielas daļiņām; un dūmi, kas sastāv gan no cietām vielām, gan no šķidruma. Gaisa daļiņu izmērs ir ļoti atšķirīgs, un tos bieži mēra mikronos, kas nozīmē, ka tas ir tik mazs, ka to nevar redzēt ar neapbruņotu aci. Gaisā esošo daļiņu avoti var būt dabiski, piemēram, putekļi un dūmi, ko rada vulkāna izvirdumi un meža ugunsgrēki, vai cilvēka radīti, piemēram, kvēpi, kas rodas, sadedzinot ogles spēkstacijā, vai atlikušās eļļas daļiņas transportlīdzekļu izplūdes gāzēs. Zinātniskie pētījumi liecina, ka šis daļiņu piesārņojums var radīt veselības problēmas cilvēkiem un ietekmēt Zemes klimatu.

Parastais gaisa daļiņu mērījums ir mikroni, ko sauc arī par mikrometru. Viens mikrons ir viena miljonā daļa no metra (39.37 collas). Gaisa putekļu daļiņas bieži ir vismaz 1 mikronu diametrā. Daļiņas, kas veido tvaikus, var būt pat 0.1 mikrometrs, savukārt ūdens pilienu izmērs miglā var atšķirties no 2 līdz 50 mikrometriem. Ļoti mazas gaisā esošās daļiņas var palikt suspendētas gaisā gadiem ilgi un izplatīties lielos attālumos, savukārt lielas daļiņas parasti nosēžas uz zemes pēc neilga laika.

Dabiski veidojušās gaisa daļiņas veido aptuveni 90% no Zemes atmosfērā suspendētajām daļiņām, tostarp okeāna sāls no jūras izsmidzināšanas un putekļi, kas sastāv no minerālu daļiņām no Zemes garozas. Cilvēka radītās daļiņas var rasties no satiksmes, rūpnīcu emisijām, fosilā kurināmā, piemēram, naftas, sadedzināšanas un daudziem citiem avotiem. Šīs cilvēka radītās daļiņas atšķiras pēc sastāva. Daži piemēri ir oglekļa daļiņas dīzeļdegvielas izplūdes gāzēs, metāliskās daļiņas no kausēšanas iekārtām un sēra dioksīds, kas izdalās, sadedzinot ogles. Augstās koncentrācijās gaisā esošās sēra dioksīda daļiņas var veicināt Zemes klimata dzesēšanu.

Gaisa daļiņu skaitītājus var izmantot, lai izmērītu daļiņu saturu iekštelpu un āra gaisā. Šādi instrumenti parasti nosaka daļiņas ar diametru 0.2-25 mikroni. Zinātnieki uzskata, ka gaisā esošās daļiņas, kuru diametrs ir mazāks par 2.5 mikroniem, var būt īpaši kaitīgas cilvēkiem. Mazais daļiņu izmērs nozīmē, ka tās var iekļūt dziļi plaušu audos vai pat asinsritē, izraisot nopietnas plaušu un sirds slimības.