Fitnesā mainīgā pretestība attiecas uz svarcelšanas veidu, kurā svara pretestības apjoms mainās visā vingrinājuma kustībā. Tā rezultātā muskuļiem jāsasniedz konsekventāks slodzes līmenis, lai pabeigtu pacelšanu un tādējādi saņemtu intensīvāku kopējo treniņu. Lai dažādos laikos nodrošinātu atšķirīgu pretestību, šiem vingrinājumiem ir nepieciešamas sarežģītas mašīnas, kas īpaši izstrādātas šāda veida sporta treniņiem.
Neskatoties uz to, ko norāda nosaukums, mainīgas pretestības vingrinājumi faktiski nodrošina pastāvīgāku pretestību muskuļiem, kurus piesaista konkrētais vingrinājums. Piemēram, kad sportists veic roku saritināšanu, izmantojot tradicionālos brīvos svarus, svara daudzums viņa rokās nemainās. Tomēr, mainoties roku leņķim, mainās arī bicepsa slodzes apjoms. Bicepsam vissmagāk jāstrādā pacelšanas sākumā, bet, kad sportists ir saritinājis rokas līdz galējai pozīcijai, bicepss gandrīz nemaz nedarbojas.
Veicot roku saritināšanu, izmantojot mainīgas pretestības mašīnu, tiks nodrošināta pastāvīga bicepsa pretestība, pat mainoties roku leņķim. Kopējais svara apjoms mainās, lai kompensētu roku stāvokļa izmaiņas. Tā rezultātā bicepss saņem pilnīgāku treniņu, jo tiem ir nemainīgs pretestības līmenis.
Pieaugošais pieprasījums, ko šis treniņš rada mērķtiecīgiem muskuļiem, padara šo sporta treniņu veidu efektīvāku nekā tradicionālie brīvā svara vingrinājumi muskuļu spēka veidošanai. Muskuļiem ir jāstrādā vairāk, lai veiktu vienu atkārtojumu, tāpēc sportistiem nav jāveic tik daudz pacelšanas atkārtojumu, lai iegūtu tādu pašu labumu, kādu viņi iegūtu, veicot vairāk atkārtojumu, izmantojot brīvos svarus. Turklāt, tā kā muskuļiem ir jāstrādā visā kustību diapazonā, mainīgas pretestības treniņš nodrošina pilnīgāku treniņu dažādiem stabilizatora muskuļiem, kas var uzlabot vispārējo sportisko sniegumu.
Viens no šāda veida apmācības trūkumiem ir tas, ka tam ir nepieciešams ļoti specializēts aprīkojums. Treniņa laikā svaram ir jāmainās, tāpēc mainīgas pretestības mašīnām ir jāizmanto sarežģīts skriemeļu tīkls, lai veiktu pareizus pielāgojumus. Turklāt, tā kā šīs mašīnas vingrinājuma laikā kompensē dažādus ķermeņa leņķus, tām jābūt specializētām uz noteiktu pacēlumu. Sportists var izmantot vienu hanteles komplektu, lai veiktu dažādus vingrinājumus, bet mainīgas pretestības mašīna ļaus sportistam veikt tikai viena veida celšanas. Lai pilnībā trenētu visu ķermeni, sportistam būtu jāizmanto vairākas mašīnas.