Maiņstrāvas (AC) adapteri tiek izmantoti, lai barotu vai uzlādētu daudzas izplatītas elektroniskas ierīces, piemēram, mobilos tālruņus, klēpjdatorus vai ārējos cietos diskus. Maiņstrāvas adapteris maina maiņstrāvu no elektrības kontaktligzdas uz tādu strāvas vai sprieguma veidu, kāds nepieciešams elektroniskai ierīcei. Parasti katrai ierīcei ir norādīts adapteris, kas ir iepriekš iestatīts uz pareizu sprieguma pārveidošanu. Šī iemesla dēļ, cita starpā, adapteri parasti nav savstarpēji aizvietojami.
Ja ierīcei nav sava barošanas avota, tai, iespējams, ir jāizmanto maiņstrāvas adapteris, lai iegūtu strāvu no ēkas elektrotīkla. Adapteris ir barošanas avota veids — ierīce, kas nodrošina strāvu citai ierīcei — un tiek izmantota, piemēram, ar mobilo tālruņu lādētājiem vai spēļu sistēmu strāvas vadiem. Lielais bloks, kas tiek pievienots sienai, ir barošanas avots, kas pārveido maiņstrāvu ierīcei atbilstošā formā. Citi šāda veida adapteru nosaukumi ietver kontaktdakšu komplektu vai sienas kārpu.
Vēl viena vieta, kur var atrast barošanas avotu, ir klēpjdatora lādētājs vai printera strāvas vads. Lai strāvas padeve neaizņemtu vietu uz sienas un neaizsegtu citas kontaktligzdas, dažiem maiņstrāvas adapteriem barošanas avoti ir novietoti uz grīdas “ķieģelī”. Šī ķieģeļlīnijas konfigurācija ļauj faktiskajam spraudnim būt normāla izmēra, lai būtu vairāk vietas pie sienas kontaktligzdas. Šiem adapteriem bieži ir segvārdi, piemēram, barošanas bloki.
Adapteris ierīces barošanai nodrošina vairākas priekšrocības ierīcei un tās ražotājam. Piemēram, karstums un elektroniskie traucējumi tiek turēti prom no ierīces, kas tiek darbināta. Ierīce var arī iegūt nepieciešamo jaudu, neradot pašai elektrību. Turklāt ražotājs var tirgot produktu visā pasaulē, jo viņam tikai jāiekļauj vai jāpārdod pareizais adapteris valstij, kurā ierīce tiek pārdota vai lietota.
Viens no maiņstrāvas adaptera trūkumiem ir tas, ka tos bieži var būt grūti nomainīt. Piemēram, ja klēpjdatora adapteris ir nevietā, tā nomaiņai parasti nevar izmantot cita veida klēpjdatora adapteri. Lai kompensētu šīs grūtības, daži ražotāji ir izstrādājuši universālus adapterus. Tiem ir slēdzis, lai cilvēks varētu izvēlēties piemērotu spriegumu, kā arī maināmi uzgaļi, lai viņš varētu izvēlēties savai ierīcei pareizo.