Maiņstrāvas solenoīds ir elektromagnētiska pārslēgšanas vai iedarbināšanas ierīce, kas īpaši izstrādāta darbam ar maiņstrāvas (AC) barošanas avotu. Šie solenoīdi vairumā aspektu ir fiziski līdzīgi to līdzstrāvas (DC) līdziniekiem, izņemot augstāku galvenās spoles strāvas nominālu un ēnošanas spoles iekļaušanu. Augstāki maiņstrāvas solenoīda spoļu strāvas rādītāji ir nepieciešami, jo jebkuram konkrētam spriegumam maiņstrāvas solenoīdi mēdz darboties ar lielāku strāvu. Aizēnojuma spole kalpo, lai novērstu “pļāpāšanu”, ko izraisa nulles sprieguma pārejas punkts maiņstrāvas ciklā.
Solenoīdi ir vienkāršas elektromagnētiskas ierīces, ko izmanto, lai nodrošinātu sekundāro mehānismu tālvadības pārslēgšanas vai iedarbināšanas kustību, un tās sastāv no stieples spoles, kas aptīta ap izolētu, dobu serdi. Atsperes virzuli novieto ar vienu galu tuvu serdeņa atverei un savieno ar sekundāro mehānismu, izmantojot savienojumu tā otrā galā. Kad spole tiek barota ar piemērotu elektrisko strāvu, ap to tiek ģenerēts spēcīgs magnētiskais lauks. Šis magnētiskais spēks pievelk virzuli, liekot tam gudri pārvietoties kodolā pret atsperes spriegojumu, iedarbinot sekundāro mehānismu. Kad strāva tiek samazināta līdz spolei, atspere ievelk virzuli atpakaļ neitrālā pozīcijā un atiestata solenoīdu.
Magnētiskais lauks, kas nodrošina spēku, kas nepieciešams, lai nodrošinātu iedarbināšanas kustību, ir fāzē ar strāvu, kas tiek pielietota spolei. Tas nozīmē, ka tas pastāv tiešā saistībā ar šo strāvu un, ja strāva samazinās, samazinās arī lauka stiprums un attiecīgi arī solenoīda izejas stiprums. Līdzstrāvas solenoīda gadījumā šī parādība nerada problēmas, jo spolei piegādātā strāva ir nemainīga. To pašu nevar teikt par maiņstrāvas solenoīdu, jo strāva pastāvīgi cirkulē starp maksimālo pozitīvo spriegumu no nulles sprieguma līdz maksimālajam negatīvajam spriegumam. Vidējā maiņstrāvas avotā šis cikls notiek no 50 līdz 60 reizēm sekundē.
Kad spriegums tuvojas nulles punktam, magnētiskais spēks kļūst tik vājš, ka virzuļa atspere to uz brīdi izvelk no serdes, līdz spriegums atkal paceļas pāri nulles punktam pretējās maksimālās vērtības virzienā. Tas izraisa virzuli nepārtrauktu atsitienu vai “pļāpāšanu”, kad tas tiek atlaists un atkārtoti ieslēgts. Tas var izraisīt pārmērīgu solenoīda nodilumu un pārkaršanu, un, ja tas turpinās, tas var izraisīt solenoīda iznīcināšanu. Lai novērstu šo pļāpāšanu, maiņstrāvas solenoīds izmanto papildu spoli, kas pazīstama kā ēnojuma spole.
Šī spole rada magnētisko lauku, kas ir par 90 grādiem ārpus fāzes un nedaudz vājāks nekā galvenajai spolei. Šis lauks ir pietiekami spēcīgs, lai noturētu virzuli vietā, jo galvenais lauks vājinās tuvu nulles voltu punktam, tādējādi novēršot pļāpāšanu. Tas nozīmē, ka līdzstrāvas padevei var izmantot piemērotu maiņstrāvas solenoīdu, bet ne otrādi. Tomēr, nomainot maiņstrāvas un līdzstrāvas solenoīdus, jābūt uzmanīgiem, jo maiņstrāvas solenoīda spolei parasti ir lielāka strāva nekā līdzīga sprieguma līdzstrāvas spolei, lai apstrādātu parasti augstākas maiņstrāvas.