Maksimālā alga ir likumīgs ierobežojums naudas summai, ko indivīds var nopelnīt kā algu. Tā ir ekonomiska koncepcija, kas paredzēta ienākumu nevienlīdzības un inflācijas apkarošanai. Maksimālās algas jēdziens ir funkcionāli saistīts ar minimālo algu, kas ir zemākā stundas alga, ko darba devēji saskaņā ar likumu var maksāt darbiniekiem. Lai gan minimālās algas likums ir izplatīts lielākajā daļā lielāko ekonomiku, lai aizsargātu valsts dzīves līmeni, maksimālās algas likums vēl ir plaši jāievieš valstīs, kurās valda kapitālisms.
Ienākumu nevienlīdzība ir problēma, ar kuru valdības cīnās kā sociālās labklājības programmas sastāvdaļa. Kad atšķirība starp zemāko algu saņēmēju un lielāko algu saņēmēju kļūst pārāk liela, tas iespiež sabiedrību divu līmeņu struktūrā. Ir nabadzīgi cilvēki un bagāti cilvēki, un “vidusšķira” sarūk. Šāda veida ekonomiskā attīstība ir nobriedusi sociālajiem nemieriem.
Piemēram, ASV dažas korporācijas maksā saviem izpilddirektoriem (CEO) pat 300 reizes lielāku algu nekā to zemāk atalgotajiem darbiniekiem. Daudzi ekonomisti veicina algu atšķirības augstākajos līmeņos, kas nepārsniedz 25 reizes mazāk atalgotos darbiniekus. Daži eksperti uzskata, ka pieaugošās algu atšķirības ir daļa no korporatīvās korupcijas, tirgus sabrukuma, ekonomikas lejupslīdes un augstākas inflācijas.
Valstīs, kuru ekonomika balstās uz kapitālismu, ir grūti veicināt shēmu, kas ierobežotu cilvēka iespējas nopelnīt tik, cik viņš spēj. Šāds priekšlikums pēc sejas var šķist antikapitālistisks un pretrunā ar brīvā tirgus sistēmas vērtībām. Valdības priekšlikumi, kas, šķiet, ir balstīti uz priekšstatiem par bagātības dalīšanu, bieži tiek apzīmēti ar “sociālistu” zīmi. Tā vietā politiķi laiku pa laikam ierosina maksimālo algu, lai ierobežotu ienākumus dažiem sabiedrības segmentiem, piemēram, lielo korporāciju vadītājiem. Piemēram, valsts valdība var glābt noteiktu nozari, piemēram, banku nozari, un izplatīt ideju noteikt šīs nozares vadītāju algu griestus, pieņemot valsts naudu.
Lai gan maksimālās algas likums nav labvēlīga pieeja lielākajā daļā brīvā tirgus valstu, tas ir veiksmīgi ierosināts valstīs, kuras ievēro sociālistiskāku modeli. Piemēram, Venecuēla ieviesa valdības darbinieku maksimālās algas likumu. Tas noteica, ka valsts algas nedrīkst būt vairāk par noteiktu procentu augstākas par minimālo algu.
SmartAsset.