Maksts gredzens ir ierīce, kas tiek ievietota makstī un kurai ir daži dažādi mērķi. Tie ietver dzemdes vai maksts prolapsa samazināšanu, hormonu piegādi menopauzes simptomu ārstēšanai un konsekventu hormonālās dzimstības kontroles līdzekļu nodrošināšanu. Lielākā daļa no šiem gredzeniem ir mīksti un elastīgi, lai gan tiem var būt papildu stingras daļas, un tie parasti tiek novietoti dzemdes kakla tuvumā, kur sievietes, kas tos lieto, vai viņu seksuālie partneri tos bieži nejūt. Turklāt gredzeni parasti neizkrīt, jo maksts muskuļi tos nostiprina vietā, lai gan ir izņēmumi.
Dzemdes vai maksts prolapsa gadījumā ārsti var ieteikt izmantot maksts gredzenu, kubu vai citu formu. Formas daļa ir parasti elastīga plastmasa vai silikons. Tas ir piestiprināts pie cietas plastmasas gabala, kas var palīdzēt stabilizēt maksts vai dzemdes stāvokli un neļaut šīm struktūrām sabrukt viena otrā. Ārsti ievieto šos gredzenus, un to nēsāšanas laiks ir atkarīgs no sievietes veselības stāvokļa. Šādas ierīces noteikti nav dzimstības kontrole, lai gan ievietošanas laikā var tikt izmantoti daži hormoni.
Alternatīvi, maksts gredzens var vienmērīgi atbrīvot hormonus organismā. Dažos gadījumos silikona vai mīkstās plastmasas gredzeni atbrīvo estrogēnu un/vai progesteronu, lai ārstētu tādus apstākļus kā ārkārtējs maksts sausums, kas var būt saistīts ar perimenopauzi vai menopauzi. Atšķirībā no apļveida pesāra, ko izmanto prolapsam, šīs ierīces nav pievienotas citām daļām. Turklāt, tiklīdz sievietei ir parādīts, kā to ievietot, viņa parasti to var izdarīt pati. Parasti vienu gredzenu lieto apmēram trīs mēnešus un pēc tam, ja nepieciešams, aizstāj ar jaunu.
Iespējams, vislabāk zināmais maksts gredzena veids ir dzimstības kontroles ierīce, kas tiek lietota trīs nedēļas ar ceturto nedēļu pārtraukumu, lai varētu iestāties “mēnešreizes”. Šie gredzeni ir līdzīgi tiem, ko izmanto menopauzes simptomu ārstēšanai, un tie pakāpeniski izdala hormonus. Tos var ievietot arī mājās. Dažas sievietes dod priekšroku šīs metodes ērtībām, jo viņām nav jāatceras lietot tabletes katru dienu un jāsaņem aizsardzība, kas ir salīdzināma ar citām hormonālajām metodēm, ja viņas rūpīgi ievēro norādījumus.
Ar katru maksts gredzena veidu ir saistītas dažādas komplikācijas. Var rasties kairinājums, izraisot niezi vai infekciju. Turklāt hormonu lietošana dažām sievietēm rada ievērojamu risku. Dažreiz gredzeni izkrīt, un jo īpaši dzimstības kontrolei izmantotie gredzeni ir nekavējoties jāievieto no jauna. Reizēm sievietes var sajaukt dzimstības kontroles maksts gredzenu ar slimību profilakses metodi un neizmanto drošāka seksa praksi, kas var apdraudēt seksuālo slimību pārnešanu.