Ir trīs galvenie gaļas kūpinātāju veidi: malkas kūpinātāji, gāzes grili un jaunākie ūdens kūpinātāji. Tradicionālisti joprojām atbalsta tehniku un garšu, ko nodrošina malkas dedzināšanas modeļi. Tie izmanto kokogles, koksni vai kokskaidu granulas, lai lēnām pagatavotu dažādas gaļas. Parasti cilvēki, kam patīk gatavot ar malkas dedzināšanas modeļiem, dod priekšroku lielākiem gaļas izcirtņiem, piemēram, ribiņu plāksnēm, krūšu gabaliņiem, gurnu cepešiem vai izcirtņiem un pleciem. Gan liellopu gaļa, gan cūkgaļa ir populāra izvēle, ko gatavot šādā kūpinātājā, tāpat kā veselas vistas un tītari.
Smēķētāji nav tas pats, kas jūsu piemājas grils vai hibachi. Lielākā daļa malkas dedzināšanas iekārtu nav pārnēsājamas, un daudzas no tām sver pat 200 mārciņas (90 kg). Tie ir izgatavoti no dažādiem metāliem – dažas ir tikpat vienkāršas kā 50 galonu (190 litru) tērauda mucas, kas pārveidotas par kūpinātājiem, savukārt augstākās klases malkas smēķēšanas iekārtas ir noslīpēta nerūsējošā tērauda augsto tehnoloģiju brīnumi. Neatkarīgi no tā, vai tie ir izgatavoti mājās vai augstākās klases, tiem ir trīs pamata sastāvdaļas: gatavošanas kamera, kurtuve un dūmu skurstenis.
Gatavošanas kamera ir vieta, kur gaļa tiek novietota cepšanai. Lielākā daļa BBQ pavāru gatavo gaļu tuvu siltuma avotam, ko sauc par kurtuvi, un pārvieto gaļu prom no siltuma avota, lai to pabeigtu. Tā ir siltuma un dūmu cirkulācija gatavošanas kamerā, kas gatavošanas procesā piešķir dūmu barbekjū garšu.
Malkas smēķētāju kurtuve ir siltuma avots gaļas pagatavošanai. Tā kā tas atrodas gatavošanas kameras vienā vai otrā pusē un uguns tieši nesaskaras ar gaļu, šo gatavošanas metodi sauc par netiešo vārīšanu. Kad gaļa tiek grilēta, tā tiek likta tieši uz liesmām, tāpēc gatavošana prasa mazāk laika. Kūpinot gaļu malkas dedzināšanas iekārtās, tās gatavošana prasa ilgāku laiku netiešā karstuma dēļ, taču rezultātā gaļa ir maigāka un garšīgāka.
Dūmu skurstenis malkas smēķētājiem parasti atrodas kurtuves pretējā pusē. Efektīvs dūmu skurstenis ir paredzēts, lai saglabātu siltumu, kas nepieciešams nemainīgas temperatūras uzturēšanai; tie arī nodrošina brīvu gaisa plūsmu, kas palīdz uzturēt uguni un dūmus cirkulēt, lai piešķirtu vēlamo dūmu aromātu.