Gaļas kūpinātāji ir ierīces, ko izmanto jēlas gaļas pagatavošanai, vienlaikus piesūcot gaļu ar aromātu, kas rodas no dūmiem, kas rodas procesa laikā. Agrāk gaļas kūpinātājs bieži tika veidots kā neliela ēka, kur ugunsgrēki radīja siltumu un dūmus, lai izārstētu gaļu, kas karājās no āķiem, kas novietoti stratēģiski visā telpā. 20. gadsimtā tika izveidoti mazāki gaļas kūpinātāji, kas tika pārdoti daudziem māju īpašniekiem, kuri vēlējās gatavot un kūpināt gaļu saviesīgiem pasākumiem mājās. Mūsdienās kopā ar tradicionālo ar malku darbināmo gaļas kūpinātāju ir iespējams iegādāties nelielu elektrisko vai gāzes kūpinātāju.
Ir svarīgi nošķirt bārbekjū grilu un gaļas kūpinātāju. Lai gan BBQ grilos gaļas grilēšanai var izmantot kokogles, gāzi vai elektrību, šāda veida grili nerada lielu dūmu daudzumu. Īsts gaļas kūpinātājs ne tikai radīs siltumu gaļas pagatavošanai, bet arī dūmus, kas aptver gaļu un ļauj gaļas gatavošanas laikā iesūkties degošas malkas aromātam. Par laimi, ir pielikumi, kurus var pievienot standarta bārbekjū grilam, kas ļaus ierīci izmantot kā gaļas kūpinātāju. Pielikumus var viegli noņemt pēc gaļas kūpināšanas un uzglabāt vēlākai lietošanai.
Gan elektriskajā gaļas kūpinātājā, gan gāzes gaļas kūpinātājā uguns aizdedzināšanai un gaļas pagatavošanai nepieciešamās siltumenerģijas ražošanai tiek izmantots cits līdzeklis, nevis koks. Tomēr bieži vien tajos ir arī plaukts, kur var novietot aromātisku koku, lai palīdzētu radīt pietiekami daudz dūmu gaļas aromātam. Šīs parocīgās gaļas kūpināšanas iespējas ārpus telpām daudzējādā ziņā atgādina grilu ar vāku, parasti ir viegli tīrāmas, un tās var samērā viegli uzglabāt.
Faktiskais gaļas kūpināšanas process ir vienkāršs. Gaļa tiek novietota uz plaukta kūpinātājā, bet arī malka tiek novietota vietā. Kad liesmas ir iedegtas un gaļas kūpinātājs ražo pietiekamu daudzumu siltuma un dūmu, iekārta tiek aizvērta. Tas ļauj karstumam sākt gaļas gatavošanu un dūmiem gaļas ārpusi. Gatavošanas procesam turpinoties, gaļas ārpusē nogulsnētās garšvielas sāk uzsūkties gaļā. Tas rada dūmu aromātu visā gaļas izcirtņos, kas nodrošina raksturīgu garšu.
Padomi un plāni par to, kā pagatavot mājās gatavotu gaļas kūpinātāju, ir atrodami daudzos resursos, ko var izdarīt pats. Viņi dažreiz aicina pielāgot grilu vai izmantot metāla mucas, lai izveidotu korpusu malkas gaļas kūpinātājam. Tomēr šodien tirgū ir vairāki komerciāli ražoti smēķētāji, kurus var iegādāties par nelielu summu, tāpēc gaļas kūpināšanas aparāta iegāde ir tikpat rentabla, kā tā izveidošana no nulles.