Ir daudz dažādu gaļas konservēšanas metožu, sākot no žāvēšanas līdz konservēšanai ar sāli un beidzot ar cukura pievienošanu, lai to saglabātu. Gaļas konservēšanas mērķis ir pagarināt laiku, lai gaļa būtu svaiga, veselīga un bez baktērijām lietošanai pārtikā. Gaļu konservē, izmantojot dažādus procesus. Konkrētās gaļas konservēšanas procesu lielā mērā nosaka tas, kādam nolūkam gaļa tiks izmantota, kad tā tiks patērēta. Neatkarīgi no procesa, gaļas konservēšana ir ieviesta, lai pasargātu tos, kas patērē gaļu, no saslimšanas ar pārtikas izraisītām slimībām.
Vissvarīgākā jebkura gaļas konservēšanas procesa daļa ir nodrošināt, lai barības vielas netiktu zaudētas. Protams, svarīgs faktors ir arī garšas un tekstūras saglabāšana. Jebkuram gaļas veidam izvēlēto konkrēto gaļas konservēšanas procesu visbiežāk nosaka mērķis, kādam gaļa tiks izmantota pēc konservēšanas. Piemēram, liellopu gaļas žāvēšana nebūtu labs process gaļai, kuru būtu paredzēts izmantot grilēšanai. Žāvētu gaļu labāk pasniegt, plānojot gaļu ēst bez gatavošanas procesa vai, piemēram, kā daļu no šķeldotas liellopa gaļas receptes.
Gaļas konservēšana ne tikai pagarina gaļas mūžu, bet atsevišķos konservēšanas procesos tiek pievienota arī garša. Piemēram, kūpinot gaļas gabalu, lai to saglabātu, tiek piešķirta tāda bagātības kvalitāte, kāda nebūs gaļai, kas nav kūpināta. Kūpinātu bekonu garšo daudzi un izvēlas tikai garšas dēļ. Dažādi mežu veidi gaļai piešķir dažādas garšas. Gaļas konservēšana ar sāli un garšvielām arī uzlabos gaļas garšu.
Senākā gaļas konservēšanas metode ir žāvēšana. Gaļas žāvēšanai optimāls ir silts gaiss ar aptuveni 30 procentu mitruma līmeni. Pirmajā gaļas žāvēšanas dienā būs lielākais ūdens zudums. Pēc tam ūdens turpinās samazināties, tikai daudz lēnāk. Gaļas konservēšana, izmantojot žāvēšanas procesu, ievērojami samazina gaļas svaru un masu, jo lielākā daļa no tā nāk no ūdens klātbūtnes.
Gaļas konservēšana, kas pazīstama arī kā konservēšana, ietver aromatizētāju un garšvielu pievienošanas procesu, kas savukārt saglabā gaļu. Desu gatavošana ir viens no gaļas konservēšanas piemēriem, kas sākās kā process, kura vienīgais mērķis bija panākt, lai gaļa izturētu ilgāk un garšotu labāk, kad tā tika patērēta. Gaļu var konservēt arī, izmantojot nitrātus un nitrītus. Šie baktēriju iznīcinātāji arī nodrošina garšu un krāsu gaļai, kas netiks patērēta dienā, kad tā tiks novākta no dzīvnieka.