Bārbekjū kūpinātāji ir grili, kas ir īpaši pārveidoti vai izstrādāti, lai kūpinātu iekšā esošo pārtiku, vienlaikus kontrolējot un izolējot siltumu, lai nepieļautu, ka ēdiens faktiski tiek grilēts, nevis kūpināts. Ir divi galvenie bārbekjū smēķētāju veidi: offset kūpinātājs un vertikālais smēķētājs. Vertikālais smēķētājs ir augsta iekārta, kurā pārtika ir sakrauta virs siltuma avota, lai dūmi dabiski izietu uz augšu un caur to. Nobīdes kūpinātājs parasti ir plats cilindrs ar nelielu nodalījumu sānos, kur rodas dūmi, un pēc tam tiek novadīts galvenajā kamerā, ejot pāri gaļai, pirms iziet caur skursteni. Visiem bārbekjū kūpinātājiem ir siltuma avots, kas izmanto kādu kurināmo, kas uzsilda malku vai skaidas, lai radītu dūmus, lai gan patiesi autentisks kūpinātājs ir nobīdīts kūpinātājs, kas dūmu radīšanai izmanto rūpīgi sagatavotu gruzdošu cietkoksni.
Dažādie grila smēķētāju dizaini cenšas padarīt pārtikas kūpināšanas procesu vienkāršu, paredzamu un dažreiz pārnēsājamu. Galvenais elements, kas nepieciešams veiksmīgai smēķēšanai, ir veids, kā radīt dūmus. To var panākt, nodrošinot sildelementu, kas izmanto degvielu, piemēram, kokogli, gāzi vai elektrību, lai sildītu kasti, kas piepildīta ar koku. Ir svarīgi ļaut koksnei kūpināt, faktiski neaizdegoties, kas tiek panākts ar rūpīgu siltuma pārvaldību. Ofseta smēķētājus var izmantot tikai ar cietkoksni, taču tam ir nepieciešama liela pieredze un gandrīz pastāvīga uzmanība bārbekjū.
Vertikālo smēķētāju izmantošana parasti ir vienkāršāka nekā kompensēta grila smēķētāju izmantošana. Siltuma avots kūpinātāja apakšā silda malku, lai radītu dūmus, kā arī parasti uzsilda ūdens pannu, lai palīdzētu izkliedēt jebkādu tiešu siltumu un uzturētu gaisu gatavošanas zonā mitru. Vertikālie smēķētāji parasti ir kompaktāki nekā citi smēķētāji, un dažreiz tie var būt pārāk mazi, lai tajās ievietotu lielus gaļas izcirtņus.
Nobīdes bārbekjū smēķētāji rada dūmus nelielā nodalījumā, kas ir atsevišķi no gatavošanas kameras. Tas nozīmē, ka ir ļoti maza iespēja, ka netiešais siltums, kas rada dūmus, pārgatavos ēdienu. Tas ļauj arī auksti smēķēt pārtiku. Smēķētājam var būt nepieciešams vairāk malkas un degvielas nekā vertikālajam kūpinātājam, ņemot vērā ēdiena izmēru un vietu, kur dūmiem ir jānokļūst. Šie smēķētāji spēj gatavot ēdienu ļoti ilgu laiku ļoti zemā siltumā.
Ir dažas alternatīvas bārbekjū kūpinātāju versijas, kuras var izmantot parastajos grilos. Viena no lētām iespējām ir pārklāta metāla groza veids, ko var ievietot standarta grilā ar vāku. Liesma no grila uzsilda pannu, kurā ir skaidas. Pēc tam skaidas izdala dūmus, kas piepilda grilu, lai gan šai versijai patiesībā var būt nepieciešams vairāk malkas nekā īpašam kūpinātājam.