Kas ir Marabu stārķis?

Šim putnam ir patiesi unikāls izskats. Daži cilvēki marabu stārķi dēvē par “apmetēju putnu”, atsaucoties uz tā tumšo augšējo apspalvojumu un tieksmi uz sārņiem. Tāpat kā citiem stārķiem, arī marabu stārķim ir garas kājas, kas atvieglo brišanu, un, tā kā tas ēd, tam ir plika galva, kas mēdz būt spilgti sarkana. Marabu stārķa knābis ir smags un taisns, paredzēts līķu sadalīšanai, un putniem pie rīkles ir raksturīgs piepūšams rozā maisiņš.

Teikt, ka marabu stārķim ir izcils izskats, ir labdarība; lielākā daļa cilvēku tās vienkārši sauc par neglītām. Tie ir arī ārkārtīgi lieli, un tie ir vieni no lielākajiem dzīvajiem sauszemes putniem, un to spārnu platums ir salīdzināms ar kondora spārnu platumu. Šie Āfrikas stārķi dzīvo lielās, nekārtīgās kolonijās, bieži daloties telpā ar citām putnu sugām, radot diezgan ievērojamu kakofāniju.

Dabā marabu stārķis ir daļa no sistēmas, ko izmanto mirušo dzīvnieku sadalīšanai, atgriežot tajos esošās barības vielas zemē. Kopā ar iznīcinātājiem, piemēram, hiēnām un grifiem, marabu stārķis izrauj ķermeņus, ļaujot mazākiem iznīcinātājiem un baktērijām vēl vairāk noārdīt ķermeni. Šeit noder marabu stārķa plikā galva, jo putnu slaucīšanas piedzīvojumu laikā spalvas sarecēs ar asinīm un citiem materiāliem.

Pilsētu teritorijās marabu stārķis var radīt problēmu. Putni ir drosmīgi un inteliģenti, un viņiem nav lielas cieņas pret sadzīves atkritumu savākšanu. Visā Dienvidāfrikā šie stārķi plosās pa atkritumu tvertnēm, izkaisa atkritumus ielās, un tie arī rada postu kopienās, kurās nav organizētas atkritumu savākšanas. Turklāt marabu stārķis, tāpat kā citi tīrītāji, rada ļoti asus izkārnījumus, padarot to par diezgan nepatīkamu putnu apdzīvotās vietās.