Materiālu plūsmas vadība attiecas uz praksi efektīvi izmantot materiālus rūpnieciskā kontekstā. Piemēram, materiālu plūsmas vadītājs apstrādes rūpniecībā var apsvērt tādus faktorus kā izejvielu transportēšana uz iekārtām, kāda veida iekārtas tiek izmantotas materiālu piegādei atsevišķām nodaļām un nepieciešamais darbaspēka apjoms. Vairums materiālu plūsmas pārvaldības profesionāļu mērķis ir samazināt izmaksas, izmantot mazāk degvielas un nodrošināt iespējami drošāku vidi darbiniekiem un sabiedrībai. Materiālu plūsmas pārvaldībai ir trīs dažādas problēmas: ekonomiskā ietekme, ietekme uz vidi un sociāla ietekme.
Profesionāļa, kurš ir atbildīgs par materiālu plūsmas pārraudzību, mērķis ir optimizēt procesus, lai samazinātu izmaksas un palielinātu peļņas normu. Viņš vai viņa varētu analizēt transporta maršrutus, ko piegādātāji izmanto, lai sasniegtu objektus. Viņi var arī apsvērt dažādu piegādātāju piedāvātās cenas un piegādātāju darbību. Piegādātāji, kas pastāvīgi veic novēlotas vai nepareizas piegādes, iespējams, izraisa klienta uzņēmuma naudas zaudējumus. Materiālu plūsmas pārvaldības profesionālis var sazināties ar piegādātājiem, lai izteiktu neapmierinātību ar viņu sniegumu, vai arī atrast jaunus piegādātājus, ar kuriem sadarboties.
Ja materiālu plūsma tiek pārvaldīta efektīvi, tā var efektīvāk izmantot enerģiju un radīt mazāk atkritumu. Materiālu plūsmas profesionāļu kopīgs mērķis ir iegādāties tikai tādus materiālus, kuriem ir reāla vērtība. Šī iemesla dēļ apsaimniekotāju mērķis ir samazināt atkritumu daudzumu un izmantot minimālu enerģijas daudzumu. Sabiedrības veselība un drošība arī tiek uzskatīta par svarīgiem faktoriem materiālu plūsmas pārvaldībā. Šo iemeslu dēļ daudzi ilgtspējības aizstāvji arī atbalsta šo vadības metodi.
Profesionāļi, kuri vēlas praktizēt materiālu plūsmas pārvaldību, bieži paļaujas uz programmatūru, kas ļauj salīdzināt dažādu nodaļu sniegumu, kā arī sniegumu dažādos ceturkšņos. Piemēram, lai pārliecinātos, ka krājumu skaitļi ir precīzi, vadītājs var novērot diagrammas, kas ļauj viņam vai viņai novērot tendences un izveidot saprātīgu perspektīvu. Vadītājs var arī izmantot programmatūru, lai aprēķinātu materiālu rēķinu daudzumus un izmaksas.
Autoparka pārvaldība var būt svarīgs materiālu plūsmas pārvaldības aspekts. Vadītājs var izmantot, piemēram, globālās pozicionēšanas sistēmu (GPS), kas ļauj izsekot savu vadītāju atrašanās vietām un maršrutiem. Vadītāji var arī nodrošināt saviem autoparka vadītājiem mobilās ierīces, kas ļauj tiem piekļūt izlūkošanas informācijai, kad viņi veic piegādes. Efektīva autoparka pārvaldība arī ļauj profesionāļiem izsekot un samazināt degvielas patēriņu.