Amerikas Savienoto Valstu Patentu un tirdzniecības biroja (USPTO) izpratnē maza vienība ir fiziska persona vai organizācija, kas ir tiesīga saņemt samazinātas maksas par patentu pieteikumiem. Ir vairākas personu un organizāciju kategorijas, kas tiek uzskatītas par mazām vienībām. Papildus atlaidēm no maksām, kas saistītas ar pieteikuma iesniegšanu, mazajām organizācijām ir tiesības arī uz atlaidi uzturēšanas maksai. Tas atvieglo patenta iesniegšanu un uzturēšanu personai vai organizācijai, kas nevar atļauties visas patentmaksas, nodrošinot, ka ikvienam ir iespēja nodrošināt tiesības uz intelektuālo īpašumu.
Ja uzņēmumā ir mazāk nekā 500 darbinieku, tas tiek uzskatīts par nelielu vienību. Tāpat neatkarīgi izgudrotāji, kas iesniedz patentus savam darbam, ir mazas vienības, tāpat kā bezpeļņas organizācijas. Kad mazas vienības iesniedz pieteikumu, tām ir jāsniedz paziņojums, kurā deklarēts viņu statuss. Daudzām patentu veidlapām ir izvēles rūtiņas, ko cilvēki var izmantot, un detalizēts oficiāls paziņojums nav obligāti nepieciešams. Ja mainās organizācijas lielums vai būtība, tai ir jāiesniedz dokumenti, lai to norādītu neatkarīgi no tā, vai tā kļūst par mazu uzņēmumu vai zaudē šo statusu.
Ja maza vienība licencē patentu organizācijai, kas netiek uzskatīta par mazu uzņēmumu, tā zaudēs mazās vienības statusu. Tāpat, ja USPTO izskata organizāciju un konstatē, ka tā neatbilst prasībām, arī tā tiks deklasificēta. Turklāt USPTO uzskatīs lietu par krāpšanu un atcels patentu un saistītās tiesības; nepareiza aizpildīšana, citiem vārdiem sakot, var izraisīt patentaizsardzības zaudēšanu.
Mazajām personām piedāvātā atlaide ir 50%, lai gan ir noteiktas maksas, kurām atlaide netiks piemērota. Pilns maksas grafiks ir pieejams Patentu un tirdzniecības birojā cilvēkiem, kuri vēlas pārskatīt ar patentu pieteikumiem saistītās maksas. Patentu pilnvarotie var arī palīdzēt cilvēkiem noteikt patenta iesniegšanas un uzturēšanas izmaksas. Patentu pieteicējiem arī jāņem vērā apkopes grafiks, lai viņi varētu veikt darbības īstajā laikā, lai saglabātu savus patentus.
Aizpildot patentu pieteikumus, ir svarīgi būt precīzam. Uzņēmumi, kas nav pārliecināti, vai tie ir kvalificējami kā mazi uzņēmumi, var lūgt palīdzību patentu pilnvarotajam vai patentu pārbaudītājam. USPTO dod priekšroku palīdzēt cilvēkiem izvairīties no kļūdām, nevis būt spiestam atsaukt patentu, un var sniegt norādījumus un palīdzību pieteikšanās procesā. Statusa izmaiņas ir rūpīgi jādokumentē USPTO, lai nodrošinātu, ka uzņēmuma statuss tiek precīzi ziņots.
SmartAsset.