Megapodes ir putni no Megapodiidae dzimtas Galliformes kārtas, kas padara megapodes tālu radniecīgas vistām, tītariem, fazāniem, rubeņiem un paipalām. Šiem putniem ir vairākas atšķirīgas iezīmes, kas tos atšķir no citiem putniem, padarot tos par biologu interesējošām tēmām. Megapodes ir sastopamas dažādos Austrālijas reģionos, un vairākas sugas ir klasificētas kā apdraudētas, jo pastāv bažas par šo neparasto putnu iespējamo izdzīvošanu.
Tiek lēsts, ka megapodu ģimenē ir 22 sugas, kas iedalītas trīs pamatgrupās: vīgriezes, krūmu tītari un krūmputni. Visiem šiem putniem ir drukns ķermenis, muskuļotas kājas, spēcīgi nagi un mazas galvas, un tie mēdz pieķerties zemei, lidojot tikai tad, ja tie tiek apdraudēti. Putni skrāpē lapu pakaišus, meklējot kukaiņus, kā arī ēd dažādus augus. Krūmu tītariem ir arī ļoti izteikti un krāsaini vālītes. Tāpat kā citi putni savā secībā, megapodes mēdz izskatīties diezgan kuplas, ar īpaši smagām krūtīm, kas apgrūtina lidošanu tālumā.
Divas megapodes iezīmes ir ārkārtīgi atšķirīgas. Pirmais ir šo putnu ligzdošanas ieradums: megapodes veido milzu pilskalnus no lapu pakaišiem un komposta, kontrolējot sabrukšanas ātrumu, lai radītu siltumu olu inkubēšanai. Šī ieraduma dēļ daži cilvēki megapodes sauc par pilskalnu celtniekiem vai inkubatoru putniem. Parasti tēviņš uzrauga ligzdu, pēc vajadzības pievienojot vai noņemot organiskos materiālus.
Megapodes ir arī pārāk senlaicīgas, iznirst no ligzdas pilnībā apspalvotas un spēj lidot, skriet un spīļot. Faktiski cāļi izkļūt no ligzdas, izmantojot savas spēcīgās kājas, lai izjauktu olu, un pēc tam tārpoties cauri inkubācijai izmantotā organiskā materiāla slāņiem. Cāļi spēj nekavējoties izklīst, lai dzīvotu neatkarīgi, kā rezultātā tie izlaiž citu putnu iespiešanas procesu.
Šie Austrālijas putni mēdz dot priekšroku džungļu dzīvotnēm, lai gan vīļu putni dzīvo Austrālijas krūmājos, kas pazīstami kā mallee. Tā kā megapodes ligzdo un dzīvo galvenokārt uz zemes, tās ir ļoti neaizsargātas pret biotopu traucējumiem, sākot no vaļīgiem suņiem līdz ganāmiem liellopiem, un ir zināms, ka putni pamet ligzdas vietās, kur ir pārāk daudz cilvēku, izraisot ligzdas pārkaršanu vai augšanu. pārāk auksti. Bažas par šo neparasto putnu saglabāšanu ir likusi dažām valstīm izveidot aizsardzības parkus, kas īpaši paredzēti megapodēm, ierobežojot cilvēku piekļuvi, lai putni varētu ligzdot un dzīvot mierā.