Megaterijs bija milzīgs zemes sliņķis, viens no lielākajiem zīdītājiem, kas jebkad dzīvojuši, iespējams, lielākais. Tas bija apmēram Āfrikas buļļa ziloņa svars, 5 tonnas, un, stāvot uz pakaļkājām, bija 20 pēdas garš. Lai gan Megaterijai bija zālēdājs, tai bija milzīgi asi nagi, kurus tā varēja izmantot, lai aizsardzībā nodurtu plēsējus. Megatērija bija tik liela, ka tās ekoloģiskajā nišā nebija plēsēju, jo tā bija pārāk liela, lai to iznīcinātu. Latīņu valodā megatherium nozīmē “milzu zvērs”.
Megatērijs dzīvoja no 2 miljoniem līdz 8,000 gadu, kad tas izmira pleistocēna izzušanas laikā, ko izraisīja cilvēku medības, asteroīda trieciens vai abu kombinācija. Tā salīdzinoši nesenā nāve rada iespēju, ka kādu dienu mēs varēsim atgūt tā neskarto ģenētisko materiālu un to atdzīvināt. Megatērija pieder pie dzīvnieku kategorijas, zemes sliņķiem, kuru aizvēsturiskos laikos bija daudz, bet mūsdienās tie ir diezgan izmiruši. Tiek uzskatīts, ka pēdējie sauszemes sliņķi varētu būt izmiruši 1550. gadā Hispaniolā un Kubā. Viņi visi bija lieli zālēdāji, bet Megatherium bija vislielākais.
Megatērija ir viena no pleistocēna megafaunai, kurā bija milzu kaķi, ķirzakas, lāči, vilki un pat ķenguri. Šīs megafaunas dzīvoja visā pasaulē, lai gan Megatherium areāls bija ierobežots līdz Amerikai. Dzīvojot pēdējās zemes masās, kuras kolonizēja cilvēku kolonisti, Megatherium būtu varējis izvairīties no medību ballītēm. Cilvēku grupai noteikti bija biedējošs uzdevums notriekt Megatēriju — iespējams, bija vajadzīgas daudzas saindētas bultas. Tomēr šāda dzīvnieka gaļa, iespējams, varēja izbarot simtiem cilvēku.
Fosilās nospiedumi no Megatherium liecina, ka tas daudz laika pavadīja, staigājot uz pakaļkājām, lai gan pastāv daudz strīdu par to, kā tas būtu izskatījies, to darot. Tā nagi bija tik milzīgi, ka būtu bijis jāstaigā pa tiem sānis, kā skudrulāķim.