Mehāniskā saldēšana ir viena no metodēm, kā izņemt siltumu no vietas, kur tas nav vēlams, un izvadīt to citur. Lielākā daļa sadzīves ledusskapju, saldētavu un gaisa kondicionētāju izmanto mehānisko dzesēšanas ciklu, lai radītu dzesēšanas efektu. Dzesēšanas ražošanai tiek izmantotas arī citas, nemehāniskas metodes, taču to izmantošana galvenokārt attiecas tikai uz specializētiem vai rūpnieciskiem lietojumiem.
Mehāniskā saldēšanas sistēma atdzesē, cirkulējot šķidrumu caur noslēgtu cauruļu vai cauruļu ķēdi. Šķidrums absorbē siltumu atdzesējamajā telpā un aiznes to uz vietu, kur tas nav tik nepatīkams. Viss cikls balstās tikai uz dažiem komponentiem un fizikas likumiem, lai samazinātu apgabala temperatūru.
Cikla mehāniskais aspekts sākas ar kompresoru, kombinētu elektromotoru un sūkni. Kompresorā zema spiediena gāzveida aukstumnesējs tiek izspiests līdz ievērojami samazinātam tilpumam. Šī saspiešana paaugstina aukstumaģenta temperatūru un spiedienu un nospiež to nākamajā komponentā – kondensatorā. Kondensators ir tikai caurules spole, pa kuru var plūst gaiss. Kondensatorā augstspiediena/augstas temperatūras gāze atbrīvo siltumu un kļūst par šķidrumu.
Bieži vien būs jūtams siltums, ko izdala kondensators mājsaimniecības ledusskapja aizmugurē vai no centrālā gaisa kondicionētāja āra spoles. Siltumu, kas tiek izvadīts, sākotnēji absorbēja aukstumaģents gaisa kondicionētajā telpā. Tagad sašķidrinātais aukstumaģents plūst tālāk caur kondensatoru, jo kompresors uztur spiedienu aiz tā.
Nākamā pietura ir mērierīce, kas var būt mehānisks vārsts vai tikai neliela diametra caurule, kas aiztur aukstumaģenta plūsmu. Šķidrais aukstumaģents caur dozēšanas ierīci nonāk citā spolē, ko sauc par iztvaicētāju. Šeit tā spiediens strauji pazeminās, un aukstumaģents sāk vārīties temperatūrā, kas parasti nav saistīta ar vārīšanu: aptuveni nulle grādi pēc Fārenheita (mīnus-18 pēc Celsija) tipiskā mājsaimniecības saldētavā. Šī vārīšanās zemā temperatūrā patiesībā ir aukstumaģenta siltuma absorbcija. Siltuma noslogotais, gāzveida aukstumaģents ieplūst atpakaļ kompresorā, un cikls atkārtojas, līdz termostats ir apmierināts.
Mehāniskais saldēšanas cikls sadalās četrās fāzēs: saspiešana, kondensācija, mērīšana un iztvaikošana. Siltums ieplūst iztvaicētājā un no kondensatora, padarot abus spoles par siltummaiņiem. Mehāniskā saldēšana ne vienmēr ir visefektīvākais vai videi draudzīgākais dzesēšanas veids, taču tās vienkāršība praktiski garantē, ka tas būs standarts pārskatāmā nākotnē.