Terminu “melēniski izkārnījumi” dažreiz lieto, lai apzīmētu melnus, darvas izkārnījumus vai asinis izkārnījumos. Turklāt meleniskie izkārnījumi var liecināt par gremošanas simptomu traucējumiem vai ievainojumiem. Lai gan melni, darvai izkārnījumi bieži norāda uz asiņu klātbūtni izkārnījumos, stāvoklis, ko sauc par hematohēziju, attiecas arī uz sarkanbrūnu vai sarkanu izkārnījumu. Parasti asinis izkārnījumos var rasties no jebkuras gremošanas trakta vietas, no mutes līdz tūpļa atverei.
Parasti meleniskie izkārnījumi norāda, ka asinis nāk no kuņģa-zarnu trakta augšējās daļas. Šī kuņģa-zarnu trakta sistēmas daļa ietver barības vadu, tievās zarnas sākumu un kuņģi. Ja izkārnījumi iegūst darvas izskatu, tas nozīmē, ka tie ir bijuši pakļauti gremošanas sulai. Dažreiz čūlas kuņģī, ko izraisa noteiktas zāles, var izraisīt asiņošanu kuņģa-zarnu trakta augšdaļā.
Parasti spilgti sarkani izkārnījumi norāda, ka asinis nāk no apakšējā kuņģa-zarnu trakta, kas aptver taisno zarnu, resno zarnu un tūpļa. Daži apstākļi, piemēram, divertikuloze un hemoroīdi, var izraisīt atklātas asinis izkārnījumos. Retos gadījumos patoloģiski asinsvadi un audzēju veidošanās var izraisīt asiņošanu no kuņģa-zarnu trakta apakšējās daļas. Dažreiz ātra vai masīva kuņģa asiņošana var izraisīt spilgti sarkanu izkārnījumu. Dažas zāles, piemēram, Pepto-Bismol® un dzelzs piedevas, var izraisīt meleniskus izkārnījumus, kas parasti ir pārejoši un nekaitīgi.
Dažreiz daži pārtikas produkti var izraisīt meleniskus izkārnījumus. Šie pārtikas produkti ietver melnā lakrica un mellenes vai kazenes. Tomāti un bietes var atdarināt asiņu parādīšanos izkārnījumos, un šādos gadījumos ārsts var veikt izkārnījumu pārbaudi, lai izslēgtu melēnu. Citi melenisko izkārnījumu cēloņi ir gastrīts, kas ir kuņģa gļotādas iekaisums un zarnu išēmija. Parasti zarnu išēmija izraisa adekvātas asinsrites trūkumu zarnās, izraisot asiņošanu. Retos gadījumos svešķermenis vai kuņģa-zarnu trakta trauma var izraisīt meleniskus izkārnījumus.
Melenisko izkārnījumu ārstēšana ir atkarīga no cēloņa. Lai noteiktu asiņu avotu izkārnījumos, ir nepieciešama pilnīga fiziskā pārbaude un, iespējams, asins analīzes, kas ietver pilnīgu asins analīzi. Melena var izraisīt anēmiju, par ko var liecināt sarkano asins šūnu skaita samazināšanās. Citas diagnostikas pārbaudes var ietvert augšējo un apakšējo GI sēriju, ultrasonogrāfiju un izkārnījumu paraugu pārbaudi. Lai gan asinis izkārnījumos var liecināt par nekaitīgu stāvokli, pirms efektīvas diagnozes noteikšanas ir jāizslēdz citi, draudīgāki apstākļi.