Melisma ir dziedāšanas stils, kas ietver vairāk nekā vienas nots dziedāšanu vienai teksta zilbei. Tiek uzskatīts, ka dziedātājs, kurš izmanto šo paņēmienu, izmanto melismātisko dziedāšanu. Atšķirībā no melisma, dziedāšanas stilu, kurā katrai vārda zilbei izmanto vienu noti, sauc par zilbju dziedāšanu. Šis paņēmiens tiek izmantots daudzos dažāda veida dziesmās, sākot no tādām amerikāņu patriotiskajām himnām kā “My Country ‘Tis of Thee” un svētku dziesmām līdz populāriem radio hitiem, kas aptver dažādus žanrus un gadu desmitus. Melismu var rakstīt notācijā vai dziedātāja improvizēt uzstāšanās laikā.
Lai gan lielākā daļa cilvēku atzīst melismu kā garu vokālo akrobātiku, ko daudzi dziedātāji improvizē, dziedot standarta dziesmas, tā var būt vienkārša kompozīcijas tehnika, ko izmanto, lai izveidotu dziesmas pamatmelodiju. Mūzikas kompozīcijā to bieži izmanto, lai izteiktu spēcīgas emocijas vai liktu uzsvaru uz vārdu dziesmu tekstos. Tas parādās jebko, sākot no vokālās klasiskās mūzikas līdz soulmūzikai, rokam un popam. Populāras dziedātājas, kas labi pazīstamas ar savu prasmīgo melismas izmantošanu, ir Areta Franklina, Meraija Kerija un Kristīna Agilera. Vīriešu dziedātāju vidū ir Sems Kuks, Stīvijs Vonders un Meinards Džeimss Kīnens.
Ja melismu lieto uzmanīgi, to var viegli nepamanīt. Viens veids, kā atpazīt smalku, vienkāršu melismu, ir izrunāt vārdu dziesmā, kas tiek dziedāta, nedziedot notis, un pēc tam saskaitīt notis, kas tiek dziedātas šī vārda laikā. Ja izrunātajā vārdā ir mazāk zilbju nekā nodziedājamo nošu, dziedātajā vārdā ir melisma. Dažreiz notis maiņa var šķist dabiska vārda ietvaros, ka, lai to identificētu, ir jāieklausās ar dedzīgu ausi. Rakstot melismu, tas bieži parādās ar domuzīmēm, kas sadala vārdu, tādējādi izrunātā skaņa sakrīt ar rakstītajām notīm. Nošu skaits, ko var izmantot vienā zilbē, ir neierobežots un ir atkarīgs no komponista vai izpildītāja ieskatiem.
Lai gan melisma parādās populārajā mūzikā, tā ir vēsturiska kompozīcija un dziedāšanas tehnika, kas tiek izmantota simtiem gadu. Tiek uzskatīts, ka šis dziedāšanas stils ir attīstījies liturģiskajās himnās un gregoriskajā dziedājumā ap 1500. gadiem, taču to galvenokārt ASV popularizēja afroamerikāņu baznīcu dziedātāji. Tas ir izmantots daudzos mūzikas veidos visā pasaulē, un tas ir ļoti izteikts Indijas klasiskajā mūzikā, ko sauc par ragu, kas ietekmē Indijas populārajā mūzikā izmantoto melodisko tehniku.