Kas ir Melnbārdis?

Par Blackbeard agrīnajiem gadiem ir maz zināms. Viņa dzimšanas datums un dzimšanas vieta ir pieņēmums, un viņa uzvārds tiek dažādi dots kā Teach, Thatch vai Drummond. Savu jūrnieka karjeru viņš sāka kā britu privātpersona, 1716. gadā pievērsoties pirātismam. Blackbeard komandēja kuģi, kuru viņš nosauca par Queen Anne’s Revenge, agrāk Le Concorde de Nantes, uz kura viņš bija ierindojies. Melnbārdis kļuva par jūru šausmām Rietumindijā un gar Atlantijas okeāna piekrasti, kā arī kļuva par Nasau pagaidu pirātu apmetnes vadītāju, kas tika saukta par “Privateers Republic”. Karalienes Annas atriebība bija pastāvīga sāncensība ar britu kara vīru HMS Scarborough.

Iespējams, ka Melnbārda visslavenākais varoņdarbs kā pirāts bija viņa 1718. gada blokāde Čārlstonā, Dienvidkarolīnā. Blackbeard pavēlēja četriem kuģiem bloķēt tirdzniecības ceļu uz pilsētu, un grupa izlaupīja piecus kuģus un neļāva daudziem citiem ienākt ostā. Viņi arī turēja ķīlniekus vairākus ieslodzītos un pieprasīja izpirkuma maksu par zāļu lādei. Neilgi pēc tam Blackbeard uzskrēja diviem saviem kuģiem uz sēkļa Ziemeļkarolīnā, zaudējot lielu daļu apkalpes, un ar saviem dārgumiem devās pensijā uz Ocracoke Inlet, Ziemeļkarolīnā.

Pēc šīs katastrofas, par kuru daži vēsturnieki uzskata, ka Melnbārda tīši notikusi, pirātu kapteinis komandēja mazāku kuģi ar nosaukumu Adventure ar 19 cilvēku apkalpi. 1718. gada novembrī leitnantam Robertam Meinardam piedāvāja atlīdzību gubernators Aleksandrs Spotsvuds. Virdžīnija, lai atrastu un nogalinātu Melnbārdu. Meinards ķērās pie uzdevuma ar diviem maziem sloopiem — HMS Ranger un HMS Jane. 21. novembrī Meinards sastapās ar piedzīvojumu un piemānīja Melnbārdu, lai viņš kopā ar desmit apkalpes locekļiem iekāptu kuģī Ranger. Sekojošā kauja bija ilga un spraiga, taču Meinards un viņa komanda galu galā guva virsroku, un Melnbārds tika nogalināts 22. datuma rītā.

Melnbārdis iegāja vēsturē kā viens no slavenākajiem Karību jūras pirātiem, un leģendas par slaveno pirātu kapteini klīst. Interesanti, ka nav pārbaudāmu ierakstu par to, ka Melnbārdis būtu kādu nogalinājis, taču viņa tēls iemieso nežēlīgo, asinskāro pirātisma zelta laikmeta pirātu. Tiek uzskatīts, ka 1996. gadā Ziemeļkarolīnas štata Atlanticbīčas piekrastē atrastais kuģa vraks ir karalienes Annas atriebība, taču pētījumi turpinās.