Melodijas arfa ir noplūkts psalterija instruments. Tas pieder pie tautas un klēpja arfu kategorijām un ir lēts salīdzinājumā ar citiem arfu veidiem. Tā ir viena no vienkāršākajām pieejamajām arfas versijām, un tāpēc to ir ļoti viegli iemācīties. Tomēr melodijas arfas ierobežojumu dēļ lielākā daļa spēlētāju izmanto instrumentu izklaidei un neizmanto to profesionālās mūzikas vidēs.
Melodiskajai arfai ir divas galvenās atšķirības, salīdzinot ar citiem arfu saimes instrumentiem. Pirmais ir tā vispārējā forma. Instruments parasti ir trapecveida, turpretim vairums citu arfu ir vairāk trīsstūrveida. Trapecveida formas mazākajā galā jeb augšpusē ir savērtas īsākas stīgas, tāpēc zemākie toņi ir arfas apakšā. Augstāka toņa stīgas spēles laikā parasti tiek novietotas vistālāk no izpildītāja ķermeņa.
Otra melodijas arfas atšķirīgā īpašība ir tāda, ka visa melodijas arfa atrodas klēpī vai uz galda, kas nozīmē, ka stīgas spēles laikā ir novietotas horizontāli. Tas ir pretstats cita veida arfām, kuras sēž uz gala ar stīgām vertikālā stāvoklī. Melodijas arfas sēdvietai nepieciešams, lai roka būtu novietota ar plaukstu uz leju, lai varētu noplūkt vai stīgt stīgas. Nepieciešamība, lai melodijas arfa šādā veidā ietilptu klēpī, arī lielā mērā ir noteikusi instrumenta vispārējo izmēru.
Melodijas arfas diapazons instrumenta mazā izmēra dēļ ir salīdzinoši ierobežots. Lielākajai daļai “standarta” melodiju arfu ir 15 stīgas, lai gan dažām ir 16. Viena oktāva mūzikā aptver astoņus toņus no sākuma līdz beigām, piemēram, C, D, E, F, G, A, B un C. Melodijas arfas, tāpēc , parasti aptver tikai aptuveni divas oktāvas. Daži cilvēki to uzskata par lielu trūkumu, jo tas ievērojami ierobežo mūzikas atskaņošanu. Citi to uzskata par lielu priekšrocību, jo instrumenta vienkāršība ļauj pat maziem bērniem ātri mācīties.
Melodijas arfas ir koncertinstrumenti vai netransponējami instrumenti, kas nozīmē, ka atskaņotā nots uz papīra ir tāda pati, kā tā skan. Tas ir pretējs instrumentu transponēšanai, kas rada atšķirīgu toni nekā rakstītais, ko spēlētājs redz lapā. Melodijas arfas var būt noregulētas uz dažādiem taustiņiem, taču visizplatītākie no tiem ir C un G.
Dažiem arfu ģimenes locekļiem ir sviras, kas savienojas ar stīgām. Sviras ļauj atskaņotājam mainīt stīgas garumu un tādējādi mainīt toņu par vienu pusi soli, kas ļauj ļoti ātri pārslēgties no viena taustiņa uz otru pat tajā pašā skaņdarbā. Melodiju arfām parasti nav sviru, tādēļ, ja spēlētājs vēlas spēlēt vairākos taustiņos, viņam ir manuāli jāpārskaņo vismaz viena arfas stīga ar skaņošanas sviru, kas pieguļ virs knaģa, pie kuras stīga ir piestiprināta. . To nav praktiski izdarīt spēlēšanas laikā, tāpēc melodijas arfas nevar izpildīt mūziku, kurā taustiņš mainās, mūzikai progresējot.