Merlins ir leģendārais izdomāts burvis, kuru slavens ir viņa klātbūtne pasakās par karali Artūru. Atkarībā no avota Merlinam var būt patiesas burvju spējas, viņam ir tālredzība vai psihiskas spējas, un viņa spējas var būt parādā tam, ka viņš ir dēmona un sievietes dēls. Viņš parasti tiek uzskatīts par Utera Pendragona pavedināšanas organizēšanu Artura mātei Tigreinai, pārģērbjot Uteru par Tigreinas vīru.
Lai gan Uters pēc tam varēja apprecēties ar Tigreinu, sakaujot Lotu kaujā, Artura ieņemšana notika pārāk agri, lai varētu domāt par kaut ko citu, izņemot laulības pārkāpšanu. Tāpēc Merlins pamudināja Artūru, lai viņu audzinātu sers Ektors. Daži ziņojumi liecina, ka Merlins, iespējams, ir tieši audzinājis karali Artūru, sagatavojot viņu īstajā laikā, lai iegūtu Anglijas karaļa titulu, un citi ziņojumi liecina, ka Merlins vēlāk strādāja par Artūra galma padomnieku.
Lielākajā daļā stāstu par Artūra audzināšanu ir minēts fakts, ka Arturs savu izcelsmi zināja tikai pēc tam, kad kļuva par karali. Tas noveda pie traģēdijas, kas vainagojās ar Artura nāvi. Tā kā Arturs nezināja, ka Tigreina ir viņa māte, viņš viegli padevās savas pusmāsas Morgause pavedināšanai. Viņu romāns radīja Mordredu, kurš vēlāk nogalināja Artūru. Ja Merlins audzināja Artūru, viņa nespēja informēt Artūru par šo svarīgo faktu noteikti bija ārkārtīga nolaidība, it īpaši, ja viņš bija apveltīts ar tālredzību.
Merlina tēla pamatā ir vairāki avoti – viens ir velsietis Mirdins, kurš stāstos parādās jau 6. gadsimtā. Vēl vienu ietekmi uz Merlinu paņēma Džefrijs no Monmutas, kurš savu Merlinu galvenokārt balstīja uz īstu personu, 5. gadsimta kara vadītāju Ambroziju Aurēliānu. Džefrija konts Ambroziju izdomā līdz galējībai.
Viduslaiku vēlākajā daļā daudzi autori Merlinu un viņa nozīmi Artūra ciklā interpretēja paši. Uzsvars tika likts uz viņa pestīšanu no tā, ka viņš bija antikrists caur kristību, viņa spēju mainīt formas un ķēniņa padomnieka uzdevumu. Viņa nāves stāsti ir dažādi, taču parasti tie iedalās dažos veidos. Viņu apbūra Ezera lēdija vai burve Nimue, un tādējādi viņu turēja gūstā līdz mūža galam. Viņa prombūtne, kad Mordreds uzbruka Arturam, bieži tiek uzskatīts par vismaz daļu no iemesla, kāpēc Arturs nomira no sava dēla.
Neskaitāmi Merlina stāsti turpina izplatīties, daži ir cieši saistīti ar agrīnajiem Artūra avotiem, bet citi sper tālu lēcienu no tiem. Marka Tvena filma Konektikutas jeņķis karaļa Artura galmā padara Merlinu par antagonistu. Mērijas Stjuartes romāni Kristāla ala un Dobie kalni padara Merlinu par galveno varoni, un tie galvenokārt tiek stāstīti no viņa skatu punkta. Viens no interesantākajiem jēdzieniem Merlina rakstos ir TH White’s The Once and Future King.
Vaita versijā Merlins ir apveltīts ar tālredzību, jo viņš dzīvo atpalicis. Tā vietā, lai novecotu, stāstot Artūra stāstu, Merlina kļūst jaunāka. Viņa dzimšana notiek kādā brīdī nākotnē. Vaita versija ir mīļa un humoristiska, un tā iedrošināja jaunākos daiļliteratūras burvjus, piemēram, slaveno Harija Potera sērijas Dumbldoru.