Metāla iesmidzināšanas formēšana (MIM) ir process, kurā metāls tiek pulverizēts, sajaukts un ievietots veidnē, lai izveidotu cietas daļas un aprīkojuma daļas. Pulverveida metāla un saistmateriāla maisījumam, kas pazīstams kā izejviela, ir ierobežots daudzums, tāpēc metāla iesmidzināšana ir ideāli piemērota mazām, detalizētām detaļām. Šī procesa pielietojumi ietver mašīnu daļas, zobārstniecības instrumentus un šaujamieroču aprīkojumu, un tie visi parasti ietver mazas un sarežģītas detaļas.
Pulvermetalurģija ir metode, kas nosaka, kāda veida metālus var izgatavot pulverī, lai notiktu metāla iesmidzināšanas formēšanas process. Ir pieejamas dažādas metāla pulvera izveides stratēģijas, piemēram, fiziska nogulsnēšana, slīpēšana, izsmidzināšana, ķīmiskās reakcijas vai centrifugēšana. Pulvera stratēģijas veids ir ļoti atkarīgs no pulverējamā metāla veida un tā īpašajām īpašībām.
Kad metāla pulveris ir ražots, to sajauc ar saistvielu, kas ir materiāls, kas sastāv no dažādiem vaskiem un plastmasām. Pēc tam iegūtais maisījums, ko sauc par izejvielu, ir gatavs ievadīšanai veidnē. Tā kā izejmateriāls un kausēta plastmasa, ko izmanto regulārajā iesmidzināšanā, ir līdzīga, to pašu iesmidzināšanas liešanas iekārtu var izmantot metāla iesmidzināšanai. Izejvielu ievada formēšanas iekārtā nelielā daudzumā, ko sauc par šāvienu, kam pēc tam ļauj atdzist veidnes iekšpusē.
Pēc atdzesēšanas saistviela tiek daļēji noņemta no detaļas, parasti ar šķīdinātāju vai ķīmisku reakciju, bet dažkārt daļa tiek uzkarsēta, lai saistviela izkustu. Daļa tagad satur ievērojamu daļu tukšas vietas, kas veido apmēram 2% līdz 4% no kopējā apjoma procesa posmā, kas pazīstams kā brūnā stadija. Pēc tam metāls tiek padarīts stiprāks un blīvāks, izmantojot saķepināšanas procesu. Saķepināšanas laikā metāls tiek uzkarsēts līdz temperatūrai, kas ir tikai zemāka par tā kušanas temperatūru, līdz metāla daļiņu virsma saplūst kopā, vienlaikus saglabājot detaļas strukturālo integritāti. Gala rezultāts ir metāla daļa, kas satur līdz 99% cieto blīvumu.
Kad ir veiktas mazākas modifikācijas, daļa ir pabeigta un gatava lietošanai. Tā kā metāla iesmidzināšana ietver veidņu izmantošanu, tā ir elastīgāka tehnoloģija un ideāli piemērota sarežģītām, sarežģītas konstrukcijas daļām. Citām metāla tehnoloģijām bieži vien ir vajadzīgas lielas izmaksas, lai iegūtu tādus pašus produktus, tāpēc metāla iesmidzināšana kļūst par arvien populārāku šo detaļu ražošanas paņēmienu.