Metāla lāzergravēšana ietver procesu, kurā neliels virsmas materiāla daudzums tiek iztvaicēts vai nodedzināts no metāla virsmas ar lāzera staru, veidojot logotipu, modeļa kodu vai citu metāla daļas dizainu. Šim nolūkam tiek izmantoti vairāki dažāda veida lāzera stari, tostarp oglekļa dioksīda (CO2) lāzeri, iterbija (Yb) šķiedras lāzeri un itrija alumīnija granāta (YAG) lāzeri. Jo īsāks ir lāzera stara gaismas viļņa garums, jo smalkākus marķējumus tas var izdarīt.
CO2 lāzeriem parasti ir diezgan liels lāzera gaismas viļņa garums, kas ir 10 reizes lielāks nekā YAG lāzeram pie 10,064 1,064 nanometriem. Tas padara tos piemērotus vispārējai metāla lāzergravēšanai dažādos materiālos, izņemot metālus, tostarp marmoru, koku un plastmasu. YAG un Yb lāzeru viļņu garums ir no 1,080 līdz XNUMX nanometriem, un tos izmanto smalkākai metāla apstrādei, taču to ierobežotās jaudas dēļ tie netiks iegravēti citos materiālos.
Gan YAG, gan Yb lāzeri metāla gravēšanai griezīs ļoti minimālu dziļumu, taču to izcilais detalizētais darbs padara tos piemērotus gravēšanai pēc pasūtījuma. Metāla lāzergravēšana ar Yb šķiedru lāzeru radīs marķējumus 0.001 collas (0.0254 milimetru) dziļumā. YAG lāzeri ir nedaudz jaudīgāki un var griezt līdz 0.003 collu (0.0762 milimetru) dziļumam. No abiem Yb šķiedru lāzers maksā mazāk un ir kompaktāka gravēšanas iekārta. YAG lāzera metāla gravēšanas sistēma tomēr ir ātrāka un piedāvā nedaudz vairāk daudzpusības, jo griešanas dziļumu var vairāk mainīt, mainot YAG lāzera stara ātrumu un pāreju skaitu virs virsmas.
Lāzergravēšanas iekārtu veidi atšķiras arī atkarībā no tā, cik automatizētas tās ir un kā tiek uzstādīta gravējamā virsma. Vismodernākās mašīnas ir tās, kas ir ātrākās, ar datoru kontrolētām, iepriekš ielādētām lāzera programmām. Gravēšanai ir iespējama izšķirtspēja no 50 punktiem collā (DPI) līdz 1,200 DPI. Turpretim tipisks mājas datora printeris var piedāvāt kontrasta attiecību 600×600 DPI.
CO2 lāzera metāla gravēšanas iekārta bieži ir visdaudzpusīgākā un var strādāt ar tādiem metāliem kā alumīnijs, tērauds un hroms. Var iegravēt arī mīkstākus metālus, piemēram, misiņu, varu un alvu. Rūpnieciskās gravēšanas jomā CO2 lāzeru izmanto gandrīz tikai citiem veidiem. Tas ir tāpēc, ka tas var iegravēt dažādos metālos un citos materiālos, piemēram, gumijā un akrilā, savukārt YAG lāzers ir ierobežots ar smalku apdruku uz metālu, piemēram, marķējumiem uz lodīšu pildspalvas spailēm.