MIDI, saīsinājums no Mūzikas instrumentu digitālā interfeisa, ir standarta elektroniskā valoda, ko “runā” starp elektroniskajiem instrumentiem un datorizētajām ierīcēm, kas tos kontrolē priekšnesumu laikā. Šī tehnoloģija, kas izstrādāta 1980. gadu sākumā, ļauj taustiņinstrumentālistam iedarbināt bungu sintezatoru ar vienu taustiņu vai datoru, lai saglabātu komponēto nošu secību, piemēram, kā MIDI failu. Tastatūra, bungu sintezators un dators atpazīst vienu un to pašu binārā koda instrukciju kopu.
Pirms MIDI sistēmas izstrādes profesionāliem taustiņinstrumentālistiem, lai uzstātos tiešraidē, bieži bija jāizveido lielas sintezatoru, klavieru, ērģeļu un citas elektronikas bankas. Viņi pāriet no instrumenta uz instrumentu, lai radītu nepieciešamās skaņas. Ieviešot MIDI, šie paši mūziķi varēja savienot visas perifērijas tastatūras kopā ar 5 kontaktu DIN kabeļiem un vadīt tās visas, izmantojot vienu galveno tastatūru. Sintezators, kas iestatīts, piemēram, fona virknēm, citai tastatūrai varētu “mācīt”, kā ģenerēt šo skaņu, izmantojot MIDI savienojumu.
Tomēr šī tehnoloģija neattiecas tikai uz mūzikas sintezatoriem. Nav nekas neparasts, ka ar MIDI saderīgu datoru kontrolē citas skatuves iekārtas, piemēram, apgaismojuma bankas. Katram apgaismojumam var piešķirt noteiktu kanālu, un to var ieslēgt vai izslēgt saskaņā ar galveno programmu. Šīs programmas var arī kontrolēt efektu pedāļus ģitāristiem vai iepriekš ierakstītas sekvences, lai papildinātu skaņu uz skatuves.
MIDI faili faktiski neieraksta tastatūras instrumenta skaņu, bet gan ieraksta norādījumus par to, kā šo skaņu atjaunot citur. Piemēram, taustiņinstrumentālists var atskaņot Bēthovena Moonlight Sonata ar MIDI saderīgā sintezatorā, kas savienots ar datoru. Fails mainītu katru piezīmi 1 un 0 sērijā, līdzīgi kā binārā koda valoda. Kodējums ietver citus izpildījuma aspektus, ne tikai notīm, tostarp dinamiku, noti lieces un taustiņu spiediena izmaiņas.
Ja kāds vēlētos atskaņot šo ierakstīto Moonlight Sonata versiju citā datorā, MIDI fails atskaņotu tieši to, ko sākotnējais taustiņinstrumentālists spēlēja ar oriģinālo instrumentu. Problēmas var radīt paša datora skaņas reproducēšanas īpašības. Datora skaņas ģenerēšanas karte var atveidot ļoti vāju MIDI faila versiju ar dažiem nepatīkamiem elektroniskiem trokšņiem. Mūsdienu datori ar modernām skaņas kartēm ir novērsuši daudzas no šīm reproducēšanas problēmām, taču daudzi cilvēki joprojām saista MIDI failus ar ne tik iespaidīgu veiktspēju.
Tā kā šie faili ir salīdzinoši mazi un viegli veidojami, tie ir kļuvuši ļoti populāri lietošanai vietnēs, videospēļu programmās un ar MIDI saderīgos mobilajos tālruņos. Zvana signāli daudzos mobilajos tālruņos patiesībā ir MIDI faili, kas atveido oriģinālās melodijas, izmantojot tālruņa skaņas karti.