Mikoplazmas ir baktēriju ģints, kurā ir vairāk nekā 100 sugu. Lielākā daļa sugu ir nekaitīgas, taču dažas šķiet virulentas, un tās ir saistītas ar specifiskiem cilvēku veselības stāvokļiem. Šīs baktērijas ir ārkārtīgi mazas, ar ļoti vienkāršu genomu, kas satur tikai dzīvībai nepieciešamo pamatinformāciju. Mycoplasma baktēriju novājinātā daba liek daudzām no tām būt parazitārām, jo tās nevar izdzīvot pašas.
Šīs baktērijas pirmo reizi tika izolētas un aprakstītas 1800. gadu beigās, lai gan agrīnie pētnieki nespēja konkrēti identificēt baktērijas savos izolātos. Tomēr viņi zināja, ka izolētais materiāls, ko viņi bija rafinējis laboratorijā, satur baktērijas, pat ja viņi tās nevarēja redzēt, un tas radīja pamatu papildu pētījumiem ar labākiem mikroskopiem un zinātniskām attēlveidošanas ierīcēm, kas ļāva pētniekiem galu galā identificēt baktērijas.
Viena interesanta lieta par šīs ģints baktērijām ir tā, ka tām nav šūnu sienu. Šūnu sieniņu trūkuma dēļ tām ir ļoti elastīga forma, kas jebkurā laikā var mainīties, un tas ir viens no iemesliem, kāpēc bija tik grūti izolēt un apstiprināt mikoplazmas klātbūtni laboratorijā. Šīs baktērijas ir arī mazāk jutīgas pret daudzām bieži lietotām zālēm, jo antibiotikas bieži ir vērstas uz šūnu sieniņu, un mikoplazmai nav šūnu sieniņu, pie kurām pieķerties.
Šīs gramnegatīvās baktērijas laboratorijā bieži piesārņo šūnu kultūras, veidojot kolonijas ar raksturīgu ceptu olu izskatu, ko izraisa baktēriju koncentrācija kolonijas vidū un izkliede ap malām. Skatoties zem mikroskopa, blīvā koncentrācija atgādina ceptas olas dzeltenumu, savukārt plānākā populācija ap malām izskatās kā baltums.
Viena Mycoplasma suga, M. pneumoniae, izraisa netipisku pneimoniju, kas pazīstama arī kā staigājoša pneimonija. Citas sugas ir saistītas ar iegurņa iekaisuma slimībām, vispārīgākām elpceļu infekcijām un vairākām hroniskām slimībām. Cilvēkiem ar tādiem stāvokļiem kā fibromialģija un hroniska noguruma sindroms ir novērots neparasti liels Mycoplasma baktēriju skaits, kas liecina, ka baktērijas var ietekmēt šo stāvokli. Dažos pētījumos baktērijas ir saistītas arī ar autoimūniem traucējumiem.
Lai gan šīs baktērijas nav tik neaizsargātas pret antibiotikām, kā varētu vēlēties, ir vairākas zāles, kuras var ļoti veiksmīgi lietot mikoplazmas infekcijas ārstēšanai. Vieglas infekcijas gadījumā ķermenis bieži cīnās ar baktērijām pats, un tam ir nepieciešams mazs atbalsts. Smagākām infekcijām ir pieejams virkne antibiotiku.