Mikromanipulators ir ierīce, ko izmanto, lai apstrādātu mikroinstrumentus. Mikromanipulatori ir noderīgi, lai apstrādātu instrumentus, kas ir tik mazi, ka ar tiem nevar manipulēt ar cilvēka roku, kā arī darbam ar šādiem instrumentiem vidē, kur cilvēka roka var būt pārāk nestabila vai nestabila. Ir vairāki iestatījumi, kuros mikromanipulatori tiek izmantoti visā pasaulē. Šie specializētie zinātniskie rīki var būt diezgan dārgi atkarībā no to piedāvāto iespēju klāsta.
Tipisks iestatījums, kurā tiek izmantotas šādas ierīces, ir laboratorija, kurā cilvēki strādā ar paraugiem šūnu līmenī. Mikromanipulatorus var izmantot, lai veiktu tādas darbības kā precīza un maiga viena spermatozoīda ievietošana olšūnā vai mikroskopiskā sadalīšana. Mikromanipulatoru var izmantot arī, strādājot ar ļoti mazu elektroniku.
Šīs ierīces kontrolē ar kursorsviru, kas parasti var kontrolēt kustību trīsdimensiju telpā, ļaujot cilvēkiem pēc iespējas vienmērīgāk mainīt pozīciju. Mikromanipulatoram ir dažādas piestiprināšanas galviņas, kuras var izmantot, lai turētu mikroinstrumentus, un to var uzstādīt uz laboratorijas stenda vai mikroskopa skatuves atkarībā no lietotāja vajadzībām un ierīces dizaina.
Lai gan cilvēka roka var būt ļoti izveicīga un spēj pārsteidzoši labi kontrolētas kustības, runājot ar mikroinstrumentiem, mikromanipulators parasti ir labāka izvēle nekā roka. Šie mazie instrumenti darbojas tik ierobežotā vidē, ka neliela trīce vai muskuļu kontrakcija var būt postoša, un, ja mikromanipulators ir labā darba kārtībā, tas veic kontrolētas kustības daudz vienmērīgāk nekā cilvēka roka.
Var būt nepieciešama neliela prakse, lai iemācītos pareizi lietot ierīci. Mikromanipulatora apmācības rīki var ietvert paraugus, ar kuriem cilvēki var manipulēt ar ierīci, lai uzzinātu, kā tā darbojas, un uzzinātu par ierīces ierobežojumiem un jaudu zema spiediena vidē. Apmācība var ietvert arī norādījumus, kā izvēlēties atbilstošus ierīces piederumus, kā arī norādījumus par ierīces sadalīšanu un tīrīšanu.
Ja ir iespēja strādāt ar mikromanipulatoru, pirms darba sākšanas vēlams lūgt padomu un norādījumus. Šie dārgie rīki var būt ļoti delikāti, un neliela kļūda var izrādīties dārga. Laboratorijas tehniķis, kuram ir pieredze ierīces lietošanā, var sniegt konkrētu informāciju par to, kā to lietot, kā arī padomus lietošanas laikā, kas palīdzēs cilvēkiem izmantot ierīci efektīvāk.