Mīms ir klusa māksla izspēlēt ainu vai paust jūtas ar žestiem un sejas izteiksmēm. Lai gan daudzi cilvēki, domājot par šo mākslu, domā par frančiem, mīmika kā izklaide ir datēta ar senajiem grieķiem un romiešiem. Toreiz tas bija populārs Itālijā, pirms tas sasniedza Franciju, lai gan tas bija tik populārs Francijā, ka tika dibinātas skolas un sekoja lielo franču mīmu tradīcijas. Mūsdienu amerikāņu mīms ļoti atšķiras no franču versijas.
Senie grieķu aktieri valkāja maskas un tūkstošiem cilvēku Atēnu Dionīsa teātrī rādīja ikdienas darbību ainas un dramatiskus, uz personāžiem vērstus mīmus, ko sauc par “hipotēzēm”. Romieši ieveda šo mākslas veidu Itālijā pēc tam, kad viņi iekaroja Grieķiju. Tas nonāca Parīzē 1811. gadā, kad ieradās bohēmietis Žans Gaspards Batists Deburau, ceļojošas akrobātiskās ģimenes dēls.
Deburau palika Francijā un attīstīja seno mīmu mākslu par daudz slīpētāku un izteiksmīgāku mūsdienu versiju, kas pastāv joprojām. Viņa slavenākais varonis bija mīlestībā slimais Periots. Žaks Kopo, Šarls Dulins, Etjēns Dekro un Žans Luiss Baro ir labi pazīstami mākslā pēc Pirmā pasaules kara.
Labi novērtētā 1945. gada franču filma “Parādīzes bērni”, kurā piedalījās Baro un Dekro, un tajā bija izdomāts stāsts par Deburau darbu no viņa pirmsākumiem Parīzē. Slavenais franču mīms Marsels Marso bija Dekro skolnieks. Tāpat kā Duburau filmā Perriot, arī Marso varonim Bipam lielākoties nebija veiksmes, taču dažreiz dzīve viņam izdevās. Bips valkāja ziedu uz cilindra un īsu mēteli. Marso darbos ietilpa mēmo filmu zvaigžņu, piemēram, Čārlija Čaplina, ietekme, un Marso bija ļoti oriģināls un meistarīgs mākslas formā.
Mīmikai ir divi galvenie veidi: abstraktā un burtiskā. Abstraktajai mīmikai bieži nav ne sižeta, ne galvenā varoņa, bet gan jūtu izpausme, ko izmanto, lai izraisītu interpretējošas domas par nopietnu tēmu. Burtiskā mīmika bieži ir komēdiska vai tiek izmantota, lai pastāstītu stāstu. Žesti un vizuālie materiāli parāda skaidru un parasti jautru stāstu par konfliktu, ar kuru saskaras galvenais varonis.
Ir iespējamas daudzas abu veidu kombinācijas, un izplatītas ir arī pantomīmas kustības. Pantomīma ir kustību un žestu izmantošana stāsta stāstīšanā, parasti komiskā veidā, un tas ir burtiskāks veids. Senie grieķi un romieši savos priekšnesumos izmantoja pantomīmas dejas.
20. gadsimtā mīmi tika iekļauti vodevilās, cirkos un mūzikas zālēs. Amerikāņu komiķi, piemēram, Diks Van Daiks un Red Skeltons, bija slaveni ar to, ka to iekļāva savos runātajos darbos. Pols Dž. Kērtiss 1952. gadā nodibināja mākslas veidu, kas pazīstams kā American Mime.
American Mime apvieno aktiermākslu, lugu rakstīšanu un pantomīmas deju, un tas ļoti atšķiras no franču versijas. Kērtisu pārsteidza franču mīmikas klusais aspekts, taču viņš vēlējās, lai aktiermāksla un deja būtu izteiktāka. Viņš ir Amerikas Mīmu teātra dibinātājs un režisors Ņujorkā.