Kas ir mirdzošais ketzals?

Spožā ketala ķermenis ir vidēji no 38,1 līdz 40,6 cm, un aste var pievienot līdz pat 61,0 cm līdz putna kopējam garumam. Tēviņu putnu astes spalvas aug vēl garākas, sākoties pārošanās sezonai martā, kad tie cenšas atstāt iespaidu uz topošajām mātītēm. Šajā laikā tēviņus var redzēt ar astes spalvām līdz 3 m garām. Putniem, kas pazīstami un novērtēti to spožo krāsu dēļ, galvas un muguras ir izcili metāliski zaļas, un lādes ir tumši sarkanas; tēviņam ir zeltaini zaļš cekuls galvas augšdaļā. Spožajai ketala mātītei ir līdzīga krāsa, taču tai trūkst tēviņa spilgtā, metāliskā mirdzuma.

Spožā ketala dzimtā dzīvotne atrodas augstu Centrālamerikas tropu lietus mežos. Putns parasti atrodas koku lapotnēs virs 1 219 m, kur temperatūra ir vēsāka. Ligzdas būvē kokos bedrēs, kuras veidos gan tēviņi, gan mātītes, ar knābi rokot kokus, ja netiks atrastas apmierinošas ligzdošanas bedres. Tikai aptuveni 4 cm diametrā abi vecāki pēc kārtas sēdēs uz olām. Apdzīvotu ligzdu dažkārt var atpazīt pēc garajām astes spalvām, kas izlīpušas no ligzdas bedres.

Vairošanās sezonā parasti tiek iegūtas divas olas, kas ir gaiši zilas un tiek izdētas tieši uz ligzdas grīdas. Dažu nedēļu laikā pēc izšķilšanās jaunajiem putniem sāk attīstīties raksturīgs apspalvojums, lai gan to krāsa parasti ir pieklusināta, līdz tie sasniedz briedumu trīs gadu vecumā. Vecāki pēc kārtas tos baro, līdz tie atstāj ligzdu, pēc tam, kad tēvs iemāca lidot.

Spožie ketzali jau sen ir bijuši svēti actekiem un majiem, un viņu spalvas bija karaliskās varas simbols un saistītas ar dievu Kecalkoatlu. Šos putnus ieskauj mitoloģija, kas, domājams, lidojuma laikā atgādina zaļu zibeni, kas ir tik karaliski, ka tiek uzskatīts, ka tie nekad savas dzīves laikā nepieskaras zemei. Folklora vēstīja, ka šis karaliskās neatkarības simbols nomirtu, ja kādreiz tiktu gūstā, sākot putniem noplūkt spalvas un tos atbrīvot, nevis mēģināt sagūstīt vai audzēt nebrīvē.