Dead air ir apraides termins, kas apzīmē netīšu ieplānota satura neesamību. Piemēram, televīzijas apraidē tas attiecas uz tukšu vai iesaldētu ekrānu vai klusumu audio celiņā. Radio, kur šis termins ir radies, tas nozīmē pilnīgu skaņas trūkumu. Tas parasti rodas tehnisku kļūmju, aprīkojuma kļūmju vai stacijas personāla kļūdu dēļ. Stacijas dažkārt tīši pārraida mirušo gaisu, taču tas notiek reti, jo apraides profesionāļi to uzskata par kaut kādu kardinālu grēku.
Radio apraide sākās 20. gadsimta sākumā, drīz pēc tam sekoja pirmās televīzijas pārraides. Līdz 1940. gadiem radio ieguva popularitāti visā pasaulē, nodrošinot miljoniem cilvēku ar izklaidi, informāciju un saziņu. Televīzija vēl bija sākumstadijā, kad 1942. gadā pirmo reizi tika ierakstīta frāze “miris ēters”. Līdz 1950. gadiem televīzija sāka aizstāt radio kā populārāko saziņas līdzekli. Apraides plašsaziņas līdzekļu reklāmas modelis šajā laikā bija stingri ieviests, un tas nozīmē, ka jebkura programmu nepilnība nozīmēja attiecīgās stacijas ieņēmumu zaudējumu.
Līdz 1970. gadiem daudzas AM un FM radiostacijas raidīja 24 stundu ciklā. Tomēr televīzijas stacijas bieži pārraida “mirušo gaisu” vēlu vakarā un agrā rīta stundās, kad skatītāju skaits bija zems, lai ietaupītu naudu personālam un programmām. Līdz 21. gadsimtam pārņēma mārketinga problēmas, un visas 24 stundas televīzijas stacijas pārraidīšanas dienā bija piepildītas ar šoviem, ziņām vai reklāmām. Lielākā daļa moderno staciju jebkāda iemesla dēļ mēģinās izvairīties no nāves, jo tiek zaudēti ieņēmumi un iespējams skatītāju skaits. Tomēr nelaimes gadījumi notiek; Daudzās stacijās apraides pārtraukuma gadījumā tiek izmantots reklāmkarogs ar uzrakstu “Lūdzu, gaidiet” vai “Tehniskas grūtības”, lai skatītāji zinātu, ka situācija ir īslaicīga.
Bēdīgi slavenajā incidentā 1987. gadā CBS nacionālo ziņu vadītājs Dens Raters pameta savu galdu pirms televīzijas pārraides, uzskatot, ka viņa izrādi aizkavēs televīzijas tenisa spēle. Kad mačs beidzās agri, viņa šovs sākās pamatlaikā, taču Rateru neizdevās atrast. Situācija bija tik negaidīta, ka tīkls raidīja sešas minūtes bezgaisa ētera valsts auditorijai, kas ir gandrīz bezprecedenta notikums, pirms Raters atgriezās pie sava galda. Turpretim 2011. gadā kāda Viskonsinas televīzijas stacija apzināti pārraidīja vairākas stundas nedzīva gaisa. Stacijas īpašnieki bija Green Bay Packers fani, kuri spēlēja nacionālajā futbola čempionātā citā kanālā, un nevēlējās atraut skatītājus no spēles.
Frāze bieži tiek izmantota kā virsraksts vai vārdu spēle. Amerikāņu raidorganizācija Bobs Larsons izmantoja šo terminu kā sava 1991. gada romāna nosaukumu, tāpat kā skotu romānu autors Iains Benkss 2002. gadā savai grāmatai. Vairākas dažādas radio pārraides, kas veltītas leģendārajai roka kombinācijai Grateful Dead, ir arī pārņēmušas nosaukumu. Dead Air ir arī nosaukums vismaz trim dažādām mazbudžeta šausmu filmām, tostarp 2009. gadā iznākušajai zombiju filmai.