MLA darbs parasti ir noteikta garuma, apmēram 60-100 lappušu, maģistra līmeņa darbs, kas atbilst Mūsdienu valodu asociācijas (MLA) noteiktajiem rakstīšanas formātiem. Diplomdarbs var būt arī īsāks vecākais darbs, kas pabeigts pirms bakalaura grāda iegūšanas. Šāda veida tēzēm var būt nepieciešams MLA formāts, vai arī tas var būt galvenais argumentācijas punkts jebkura garuma dokumentā, tāpat kā termina tēzes paziņojumā. Pirmais MLA darba veids parasti ir maģistra programmas absolvēšanas prasība, un šo formātu izmanto lielākā daļa humanitāro zinātņu disciplīnu. Sociālo vai tiešo zinātņu studenti mēdz izmantot citus citēšanas un rakstīšanas formātus saviem tēzēm.
MLA darbā ir pieļaujami daudzi dažādi priekšmeti, taču visiem būs kopīgs formatējums. Viena atšķirība rodas, kad cilvēki veido radošo darbu. Viņi var izpildīt radošo darbu un pēc tam īsāku referātu (20-30 lpp) par darba procesu. Radošajā daļā parasti nav citātu, taču dokumentā var būt, un tiem ir jābūt atbilstošā MLA formā. Jebkāda veida bibliogrāfijas, citēto darbu vai aplūkoto darbu sarakstam ir jāatbilst arī MLA vadlīnijām.
MLA diplomdarbam, kas pārstāv standarta pētniecības projektu, MLA rokasgrāmatās un vadlīnijās ir precīzi norādīts, kā lapai vajadzētu izskatīties. Tie var izmērīt līdz collām piemales abās lapas pusēs, precīzi norādīt, kādu atstarpi izmantot starp rindām, noteikt, kur lapā atrodas nosaukums un vai lapas ir jānumurē. MLA vadlīnijās ir arī uzsvērts, kā izmantot lielos burtus, slīprakstu, pasvītrot vai ievietot citātos citu darbā minētos darbus, kā arī norādīts, kā citēt dažāda veida darbus un dažāda garuma citātus diplomdarbā un jebkuros pievienotajos darbos, piemēram, citētos darbos. sarakstus vai anotētas bibliogrāfijas. Lai gan šie citāti var šķist niecīgi, tie ir cilvēka studiju jomas standarts, un, ja ir saskaņots formāts, ikviens, kas veic pētījumu, var labāk izprast citu darbu.
Lielākajai daļai studentu, kas strādā pie MLA darba, jau ir zināmas zināšanas par MLA formātu un viņi ir uzrakstījuši īsākus pētījumus, izmantojot to. Ar plašāku pētījumu apjomu joprojām var būt biedējoši pārliecināties, vai viss ir pareizi formatēts, un tēzes var noraidīt, pamatojoties uz neatbilstību vadlīnijām. Ikvienam, kas iestājas absolventu programmā, kurā nepieciešams šis formāts, ir jāapgūst tas agri, un daudzās skolās ir pētnieciskie semināri, lai palīdzētu studentiem kļūt par ekspertiem. Pat bez šādas nodarbības studentiem vajadzētu izpētīt MLA formātu, izmantojot ceļvežus un pieejamos tiešsaistes rīkus, piemēram, OWL Purdue. Formāta pārzināšana noteikti var atmaksāties ar mazāku iespējamo kļūdu skaitu gatavā darbā.
Dažās skolās ir MLA eksperts, kurš izlasa MLA darbu pirms tā pieņemšanas. Varētu būt noderīga iepazīšanās ar skolotājiem, kuri ir īpaši kompetenti formā, un viņi varētu kalpot kā padomdevēji agrīnā darba tapšanas laikā, norādot studentus uz kļūdām.