Muižas māja ir viduslaiku termins, ko izmantoja, lai aprakstītu muižnieka lauku īpašumu. Sākotnēji šīs feodālās rezidences tika celtas, lai sniegtu dižciltīgajam ērtu mājokli, vienlaikus pārraugot savas zemes un vasaļus, un bieži vien šīs feodālās rezidences bija paredzētas kā grandiozas un iespaidīgas, nevis aizsargājošas. Mūsdienās terminu muiža var lietot, lai aprakstītu jebkuru lielu vai dārgu māju, kas galvenokārt domāta komfortam un baudai.
Feodālistiskā sistēma, kas pastāvēja lielākajā daļā Eiropas viduslaiku periodā un viduslaikos, nozīmēja, ka muižniekiem piederēja lielākā daļa vai visa pieejamā zeme valstī. Piešķīra īpašumus ar honorāru, muižniecībai bija tiesības uz īri, nodokļiem un precēm no savām zemēm. Lauku īpašumi var būt milzīgi, bieži ietverot ciematus, pilsētas, fermas un ceļu sistēmas. Lai kontrolētu zemi, muižniekiem bija nepieciešams savos īpašumos paturēt māju. Sākotnējo muižu māju celtniecība un iekārtošana varētu aizņemt vairākus gadus, radot dažas no grandiozākajām mājām Eiropā.
Neskatoties uz to, ka muižas ēka lielākoties bija dekoratīva, tā parasti tika celta, paturot prātā kādu aizsardzības veidu. Muižnieks, kurš iekasēja nodokļus un bieži bija sava domēna tiesnesis, nekad nevarēja pilnībā uzticēties saviem zemniekiem, tāpēc daudzām muižām ir aizsarggrāvi, paceļami tilti un citi raksturīgi aizsardzības elementi. Šie pamata piesardzības pasākumi pasargāja muižu no nemieriem vai laupītājiem, vienlaikus radot iespaidīgu struktūru, kas stingri paturēja prātā varas līdzsvaru.
Muižas ēka izcēlās ar lielu zāli, kas parasti ir liela telpa, ko izmantoja daudziem mērķiem. Daži kungi izmantoja lielo zāli kā tiesas namu, vietu, kur izskatīt lietas un pasludināt spriedumus, atrodoties apkārtnē. Lielā zāle kalpoja arī kā sanāksmju telpa, kur muižas kungs varēja tikties ar saviem vasaļiem un pārraugiem un uzzināt jaunāko informāciju par savu zemju stāvokli. Dažos gadījumos muižas lielā zāle tika izmantota arī izklaidēm, dzīrēm un ballītēm.
Mūsdienās Eiropā ir saglabājušās simtiem muižu ēku, kas ir saglabātas un bieži vien ir restaurētas, lai kalpotu par tūrisma objektiem un muzejiem. Daudziem ir unikālas vēsturiskas asociācijas, pateicoties ģimenēm, kas viņus okupēja; Piemēram, Heveras pils Kentā, Anglijā, ir populāra tūristu vieta, jo tā ir Anglijas Henrija VIII ugunīgās otrās sievas Annes Boleinas dzimšanas vieta, kurai vēlāk tika nocirsta galva par nodevību. Vašingtonas Old Hall, netālu no Sanderlendas, Anglijā, ir Džordža Vašingtona senču mājvieta.
Mūsdienīgai muižai ir maz sakara ar feodālismu un daudz sakara ar izdevumiem un ornamentiem. Parasti mūsdienu muižu versijas joprojām tiek celtas lauku teritorijās, un tām ir pievienoti lieli zemes gabali. Līdzīgi kā oriģinālajās muižās, modernās versijas ir bagātas ar luksusa elementiem, tostarp peldbaseiniem, staļļiem un detalizētu ainavu. Mēbeles un dekori bieži ir grezni, taču tos var pielāgot dažādiem stiliem, sākot no 16. gadsimta franču stila līdz mūsdienu minimālismam. Tā vietā, lai piederētu muižniecībai, mūsdienu muižas ēka, visticamāk, piederēs ļoti turīgai personai vai ģimenei.