Nacionālā drošības aģentūra (NSA) ir daļa no Amerikas Savienoto Valstu federālās valdības, kas īpaši strādā, lai aizsargātu no ASV nosūtīto informāciju un atšifrētu informāciju, ko var nosūtīt citas valstis. Parasti šāda informācija tiek šifrēta, un aģentūrā ir daudz darbinieku, kas specializējas materiālu dekodēšanā, ko sauc arī par kriptanalīzi. Aģentūra ir kļuvusi daudz labāk pazīstama 2000. gadu vidū, pateicoties tās paplašinātajai lomai iekšzemes uzraudzībā tādām lietām kā telefona zvani, ko daži dēvē par “iekšzemes spiegošanu”. Tas ir izraisījis nopietnas diskusijas par to, cik lielā mērā NSA būtu jāpilnvaro novērtēt to privātpersonu saziņu, kurām, iespējams, ir aizdomas, bet nav pierādītas saistības ar teroristu organizācijām.
Atšķirībā no citām ASV drošības aģentūrām, NSA ar hartu aprobežojas ar sakaru analīzi citās valstīs. Tomēr kopš 11. gada 2001. septembra uzbrukumiem aģentūrai ir piešķirtas lielākas pilnvaras veikt iekšzemes novērošanu. Tas nebija aģentūras sākotnējais nolūks.
Organizācija tika izveidota 1952. gadā. Pirms tam dažādas militārās aģentūras izmantoja kriptanalīzi, lai novērtētu citu valstu signālus un sakarus, taču daudzi eksperti uzskatīja, ka ir nepieciešama pieskaitāma organizācija, lai savāktos datus varētu labāk koordinēt. Pārskatā par vairāku militārās izlūkošanas vienību apkopošanas un organizēšanas centieniem, ko sauca par Brauna komitejas ziņojumu, šāda organizācija tika ieteikta 1951. gadā, kā rezultātā nākamajā gadā tika izveidota Nacionālās drošības aģentūra.
Aģentūrai ir vairākas funkcijas. Tā analizē sakarus, izmantojot tālruni, radio, televīziju un internetu; apkopo informāciju un organizē to; un ziņo Aizsardzības departamentam, kas ir tā pieskaitāmā aģentūra, un dalās ar informāciju ar to. Šo darbu veic NSA filiāle ar nosaukumu Signālu izlūkošanas direktorāts (SID). Tam ir būtiska loma ASV izlūkdienestu kopienā.
Otrs NSA aspekts, kas ir kļuvis arvien svarīgāks datoru laikmetā, ir pētniecība un izpēte, kā ASV tiek glabāta un izplatīta informācija, īpaši klasificētā informācija. Viena filiāle – Nacionālais datordrošības centrs – arī dažkārt sadarbojas ar privātiem uzņēmumiem, lai palīdzētu tiem izstrādāt labākās informācijas sistēmas klientu privātuma un sakaru aizsardzībai. Viss informācijas aizsardzībai veltītais darbs ASV tiek veikts Nacionālās drošības aģentūras otrajā galvenajā nodaļā, ko sauc par Informācijas nodrošināšanas direktorātu (IAD).
Ne visi NSA veiktie darbi ir sabiedrībai zināmi, jo aģentūra militāro operāciju ietvaros spēj uzturēt augstu slepenības līmeni. Pat konkrētais darbinieku skaits un darbības apjoms tiek stingri uzraudzīts. Galvenā ēka, kurā atrodas liela daļa aģentūras darbību, atrodas Merilendā, un organizāciju vienmēr pārrauga augsta ranga militārpersona, parasti ģenerālleitnants vai viceadmirālis. Tās personas vārds, kas vada Nacionālās drošības aģentūru, nav privāta informācija, un ir bijuši daudzi direktori, kas noteikti pēc prezidenta iecelšanas. Direktoru vietnieki mēdz būt civilpersonas ar ievērojamu pieredzi informācijas vākšanas un aizsardzības jomā.