Kas ir Nacionālās aizsardzības rezerves flote?

1950. gados, kad Nacionālās aizsardzības rezerves flote sasniedza savu augstumu, rezervē tika turēti gandrīz trīs tūkstoši kuģu; šodien mazāk nekā 300 kuģu parasti tiek turēti rezervē, no kuriem mazāk nekā simts ir gatavības rezervē, kas nozīmē, ka tie ir sagatavoti tūlītējai lietošanai. Lielākā daļa Nacionālās aizsardzības rezerves flotes kuģu tiek noņemti ilgstošai uzglabāšanai, un tos apkopj skeletonu apkalpes, kas galvenokārt koncentrējas uz zema mitruma uzturēšanu, lai novērstu rūsu un kuģu bojājumus.

Valsts aizsardzības rezerves flote tika izveidota 1946. gadā saskaņā ar Tirdzniecības kuģu pārdošanas likuma 11. pantu. Saskaņā ar likumu īpašumtiesības uz tirdzniecības kuģiem, kas ierosināti pārdošanai vai izņemšanai no ekspluatācijas, var tikt nodoti MARAD, ja tie tiek uzskatīti par potenciāli noderīgiem, un kuģi periodiski jānovērtē, lai noteiktu, cik tie ir noderīgi. Ja kuģi kļūst novecojuši vai tik veci, ka tie ir strukturāli neveselīgi, tos var nodot metāllūžņos vai ziedot atsevišķām valstīm, lai tās izmantotu mākslīgo rifu būvniecībā.

Mūsdienās Nacionālās aizsardzības rezerves flotes kuģus var atrast pietauvoti Kalifornijā pie Suisan Bay, Teksasā pie Bomontas un Virdžīnijā pie Fort Eustis. Jebkurā laikā daži flotes kuģi arī aktīvi kuģo vai nu tāpēc, ka tos izmanto misijās, vai tāpēc, ka tiek pārbaudīti, vai tie joprojām ir noderīgi un vērtīgi. MARAD katru gadu iegulda aptuveni 19,000 USD, uzturot katru Nacionālās aizsardzības rezerves flotes kuģi.

Nacionālās aizsardzības rezerves flotes kritiķi norāda, ka lielākā daļa kuģu vienkārši pelē, sūcot naudu, līdz MARAD beidzot nolemj tos nodot metāllūžņos vai ziedot. Tomēr atbalstītāji apgalvo, ka Nacionālās aizsardzības rezerves flote varētu būt ļoti noderīga, un, tā kā nav iespējams paredzēt, kad flote būs nepieciešama, tās uzturēšana ir ļoti svarīga, neskatoties uz to, ka uzturēšana var būt ļoti dārga. Abas puses NDRF apgriešanu uzskatīja par kopumā labu ideju, jo tūkstošiem kuģu flotes uzturēšana bija gan nepraktiska, gan ārkārtīgi dārga.