Nākotnes līgumu tirgus attiecas uz organizētām biržām, kurās tiek pirkti un pārdoti izpildāmi līgumi par noteiktu preču turpmāku piegādi par iepriekš noteiktām cenām. Nākotnes līgumā pircējs un pārdevējs vienojas par preces piegādes datumu, maksājamo cenu un piegādājamo daudzumu. Piegādes datumā pircējam ir juridisks pienākums pieņemt, un pārdevējam ir jāpiegādā noteiktā prece par līgumā iepriekš noteiktu cenu. Nākotnes līgumi ir pieejami daudzām precēm, tostarp kviešiem, sojas pupiņām, dārgmetāliem un eļļai, kā arī dažādiem finanšu instrumentiem, kas parasti ir balstīti uz konkrētiem plašiem akciju, valūtu vai procentu likmju indeksiem.
Tirgotāji, ražotāji un ražotāji, kuru uzņēmējdarbībai nepieciešama preču lielapjoma pirkšana vai pārdošana, izmanto nākotnes līgumus, lai ierobežotu risku pret pamatā esošās preces cenu svārstībām nākotnē. Piemēram, graudu tirgotājs, kurš pērk kviešus saviem krājumiem skaidras naudas tirgū vēlākai piegādei un tālākpārdošanai, var mēģināt nodrošināt pret cenas kritumu, pārdodot līdzīgu kviešu daudzumu, pārdodot nākotnes līgumu. Tā kā nākotnes līgumu cenas un skaidras naudas jeb “faktiskās vērtības” tirgus ir cieši saistītas, parasti faktisko darījumu tirgus peļņu vai zaudējumus kompensē proporcionāls fjūčeru tirgus kritums vai vērtības pieaugums.
Tirdzniecība ar preču nākotnes līgumiem visā pasaulē tiek veikta dažādās biržās, tostarp Ņujorkā, Londonā, Sidnejā, Dienvidāfrikā un Čikāgā. Katra nākotnes līguma cena tiek noteikta biržā, izmantojot caurspīdīgu solīšanas vai izsoļu sistēmu, kas jebkurā laikā saskaņo atklātos pirkšanas un pārdošanas rīkojumus noteiktajiem līgumiem. Mainoties bāzes preces cenai, paša nākotnes līguma cena attiecīgi pieaug vai samazinās. Spekulanti cenšas gūt peļņu fjūčeru tirgū, veicot darījumus tā, lai izmantotu šīs cenu svārstības. Ar savu gatavību uzņemties risku nākotnes līgumu tirdzniecības pozīcijās spekulanti palīdz nodrošināt nākotnes līgumu tirgu likviditāti.
Tā kā tie, kuriem ir saistības skaidrās naudas tirgū, izmanto nākotnes darījumus kā līdzekli, lai nodrošinātos pret nelabvēlīgām cenu izmaiņām, ļoti maz fjūčeru līgumu jebkad tiek noslēgti par pamatā esošās preces faktisku piegādi. Tādā veidā darījumi nākotnes līgumu tirgū ievērojami atšķiras no tiem, kas tiek veikti gan akciju tirgū, gan preču skaidras naudas tirgū, jo darījumi ar nākotnes līgumiem reti noved pie kāda aktīva vai preces faktiskas nodošanas no pārdevēja pircējam. Lielākā daļa fjūčeru, kas tiek tirgoti lielākajās biržās, tiek slēgti pirms līgumā paredzētā norēķina vai piegādes datuma. Lai izvairītos no konkrētās preces fiziskas piegādes vai pieņemšanas, nākotnes līguma turētājam ir jāslēdz sava pozīcija pirms nākotnes līguma termiņa beigām. To var paveikt, pērkot vai pārdodot sākotnējo atvēršanas darījumu pretējo pusi.