Nakts redzamības brilles parasti attiecas uz jebkuru brilles, binokļu, aizsargbrilles vai teleskopu skaitu, kas izmanto īpašus līdzekļus, lai palielinātu redzi naktī. Daži izmanto siltuma redzi, daži izmanto attēla pastiprinātāju un daži izmanto aktīvo infrasarkano staru. To izmaksas var būt dažādas, sākot no vienkāršiem patēriņa produktiem, kas maksā mazāk par 100 ASV dolāriem (USD), līdz augstākās klases aizsargbrillēm, kas var maksāt vairākus tūkstošus dolāru.
Ir divas galvenās nakts redzamības kategorijas: aktīvās un pasīvās sistēmas. Aktīvās sistēmas izmanto ierīci, lai peldētu zonu neredzamā gaismā, parasti infrasarkanajā diapazonā no 700 nm līdz 1000 nm, un pēc tam tām ir īpaša kamera, kas paredzēta, lai redzētu šo gaismas diapazonu. Aktīvās nakts redzamības brilles izmanto patērētāji un pamata drošības nodrošināšanai, piemēram, videonovērošanas kamerām un vietējām tiesībaizsardzības iestādēm, taču tās nav īpaši noderīgas militāriem nolūkiem, jo izlaižamo gaismu var redzēt ienaidnieks, izmantojot nakts redzamības ierīci kā labi. Pasīvās nakts redzamības brilles savāc apkārtējo gaismu, ko parasti izstaro zvaigznes, un pastiprina to tā, lai skatītājs varētu saskatīt detaļas.
Ir četras galvenās nakts redzamības briļļu paaudzes, ko norādījis ASV armijas nakts redzamības un elektronisko sensoru direktorāts. Papildus šīm četrām ir piektā kategorija Omnibus-VII nakts redzamības brilles, kas ir ievērojami uzlabotas nekā jaunākā paaudze, bet vēl nav klasificētas kā nākamās paaudzes brilles. Paaudžu diapazons ir no 0. paaudzes līdz 3. paaudzei Omnibus-VII.
Agrākās nakts redzamības brilles, kas pazīstamas kā 0. paaudze, tika izmantotas Otrā pasaules kara laikā kā tēmēšanas ierīce snaiperiem. 0. paaudzes brilles bija aktīvas, raidot infrasarkano gaismu, un tieši šī aktīvā rakstura dēļ tās tika klasificētas kā 0. paaudzes brilles, jo daudzi cilvēki tās neuzskata par īstām militārām ierīcēm. Šīs brilles turpināja lietot Korejas kara laikā, taču tās tika pakāpeniski izņemtas pirms Vjetnamas kara.
Pirmās paaudzes nakts redzamības brilles pirmo reizi tika izmantotas Vjetnamas karā, un tās bija pirmās pasīvās ierīces. Tie izmantoja S-1 fotokatodu un bija ārkārtīgi apjomīgi, vienlaikus nodrošinot tikai aptuveni 20 X gaismas pastiprinājumu, tāpēc, lai tie labi darbotos, ir nepieciešama diezgan spilgta mēness gaisma. 100. paaudzes ierīcēs tiek izmantota mikrokanālu plāksne, lai iegūtu ievērojami lielāku gaismas pastiprinājumu nekā 2. paaudzes ierīcēm, un dažām mūsdienu 1. paaudzes nakts redzamības brillēm ir līdz pat 2 20,000 X pastiprinājums, kā arī ievērojami palielināta izšķirtspēja.
3. paaudzes ierīces tiek veidotas no 2. paaudzes ierīcēm, turpinot izmantot mikrokanālu plāksni. Tomēr izmantoto vienkāršāku agrīno fotokatodu vietā šajās ierīcēs tiek izmantots jauna veida fotokatods, kas izveidots ar gallija arsenīdu. Tas tiem nodrošina ievērojami labāku izšķirtspēju nekā iepriekšējām paaudzēm un palielina pastiprinājumu līdz pat 50,000 3 X. Lai gan Omnibus-VII ierīces tehniski joprojām ir 4. paaudzes, patērētāji tos dažkārt dēvē par XNUMX. paaudzes nakts redzamības brillēm. Šāda līmeņa ierīcē tiek izmantota tehnoloģija, ko sauc par autogating, lai varētu ātri mainīties, mainoties apgaismojuma apstākļiem, tādējādi saglabājot redzamību pat spožu sprādzienu vai uzliesmojumu laikā.