Naltreksons ir zāles, kas var neļaut atkarīgajam izjust prieku no narkotikām vai alkohola. Tas darbojas, bloķējot noteiktus receptorus smadzenēs, kas reaģē uz alkoholu un opiātiem, piemēram, heroīnu un noteiktiem pretsāpju līdzekļiem. Naltreksona implants tiek ievietots zem ādas personai, kura tiek ārstēta no atkarības, un laika gaitā lēnām atbrīvo zāles.
Persona, kas ir atkarīga no opiātu narkotikām, var izmantot naltreksona implantu kā daļu no atveseļošanās plāna. Implants ir izgatavots no vielas, kas laika gaitā izšķīst organismā, lēnām atbrīvojot zāles. Tas darbojas līdz trim mēnešiem.
Naltreksons saistās ar opiātu receptoriem, kurus iepriekš stimulēja atkarīgā narkotika. Ja receptori ir bloķēti, zāles rada tādus pašus efektus kā parasti, taču atkarīgais no narkotiku lietošanas izjūt mazāku prieku. Šīs atkarīgā smadzeņu ķīmijas izmaiņas nozīmē arī to, ka tieksme pēc kādas vielas var kļūt vājāka un vieglāk pārvarama.
Ārstēšana ir pieejama arī tablešu vai injekciju veidā. Atkarīgiem var būt nepieciešams lietot tabletes katru dienu un katru mēnesi saņemt jaunu injekciju. Priekšrocība, ievadot naltreksonu ar lēnas darbības implantu, ir tāda, ka pacientam nav jāatceras regulāri lietot zāles un viņš nevar izlaist devas, ja viņš to vēlas. Zāļu piegādes implanta veidā trūkums ir tāds, ka, ja naltreksons rada nepatīkamas blakusparādības, tās noņemšanai ir nepieciešama operācija.
Vieglas naltreksona blakusparādības ir kuņģa-zarnu trakta problēmas, galvassāpes un muskuļu vai locītavu sāpes. Retāk sastopamas blakusparādības ir reibonis, drebuļi un sirdsdarbības ātruma palielināšanās. Smagas problēmas, kurām nepieciešama medicīniska palīdzība, ir depresija, halucinācijas un sāpes krūtīs.
Implantācijas procedūra rada arī infekcijas vai iekaisuma risku. Atteikšanās no narkotikām var būt nepatīkama atkarīgajam. Ja persona, kurai ir naltreksona implants, negadījuma vai medicīniskas problēmas dēļ cieš no stiprām sāpēm, implants traucēs medicīnisko zāļu pretsāpju iedarbību, un tāpēc implants var būt jāizņem.
Narkotiku rehabilitācijas programmai, kas ietver naltreksona implantu, arī jāpalīdz narkomāniem ar uzvedības problēmām. Tā kā implants tikai palīdz aizsargāties pret opiātu narkotikām un alkoholu, atkarīgais var sākt ļaunprātīgi lietot citas narkotikas, lai aizstātu iepriekšējo atkarību. Lai gan narkotiku lietošanas pieredze var samazināties, atkarīgajam cilvēkam joprojām pastāv pārdozēšanas risks.