Nanoboti ir neticami mazi roboti mikroskopiskā mērogā. Nosaukums cēlies no nanometra, ierīču uzbūves mēroga un robota kombinācijas. Nanoboti jau kādu laiku ir bijuši populāri zinātniskās fantastikas pamatelementi, un tie ir piedzīvojuši relatīvas popularitātes periodus futūristu kopienās. Lai gan tie ir izveidoti bioloģiskā kontekstā, faktiski mehāniskie nanoboti vēl nav izveidoti, taču tie joprojām ir aktīvas pētniecības joma un daudzās jomās. Terminu nanoboti dažkārt var izmantot arī, lai aprakstītu makrorobotu, kas spēj mijiedarboties nano mērogā, izmantojot neticami mazus rīkus.
Parasti, nopietni apspriežot nanobotus zinātniskā kontekstā, tā vietā tiek lietots termins nanoroboti, jo nanoboti ir kļuvuši ciešāk saistīti ar zinātniskās fantastikas kontekstiem. Neskatoties uz to, nanoboti ir termins, ko parasti lieto sabiedrība. Daudziem atbalstītājiem ir nācies cīnīties ar sabiedrības uzskatu, ka, ja tehnoloģija jebkad tiktu izstrādāta, tā varētu radīt draudus cilvēcei, un lielākā daļa mūsdienu nanorobotikas teoriju mēģina ņemt vērā šīs briesmas.
Slavenākais pastardienas scenārijs, kas tiek sniegts, apspriežot nanobotus, ir tā sauktā pelēkā goo situācija. Šī ir teorētiska situācija, kad nanobotu bars kļūst nekontrolējams vai tiek nomocīts ar datorvīrusu, un sāk dekonstruēt visu matēriju, kā rezultātā viss uz planētas galu galā tiek pārvērsts par bezveidīgu stulmu. Lielākā daļa pašreizējo nanorobotikas atbalstītāju norāda, ka sistēmās var uzstādīt atteices drošinātājus, lai tas nenotiktu, un ka patiesībā tas ir atkarīgs no vairākām lietām, piemēram, automātiskās replikācijas, kas nav obligāti jāiekļauj nanorobotikā. izlaišana.
Nanobotu teorētiskie pielietojumi ir praktiski bezgalīgi, jo to izmērs ļautu tiem būtībā atjaunot matēriju. Šajā ziņā pareizi ieprogrammēti nanoboti spētu paņemt izejvielas un veidot tos jebko, sākot no olbaltumvielām un beidzot ar pārtiku un sīkiem mikroprocesoriem. Ja tie būtu izveidoti, lai to izdarītu, teorētiski viņi pat varētu izveidot vairāk nanobotu, izmantojot automātiskās replikācijas procesu, lai neliela nanobotu grupa varētu ātri izveidoties par milzīgu baru, kas spēj īstenot liela mēroga projektus.
Nanobotu medicīniskie pielietojumi ir īpaši daudzsološi, un lielākā daļa pētnieku koncentrējas uz tiem kā uz iespējamiem pirmajiem šīs tehnoloģijas lietojumiem. Tā kā nanoboti mijiedarbojas tādā pašā mērogā kā daudzi iebrucēji organismā, tos teorētiski varētu izmantot kā īpaši ieprogrammētus karotājus, kas palīdz cīnīties pret vēža šūnām vai vīrusiem. Tos var izmantot arī daudz detalizētākai cilvēku skenēšanai, lai palīdzētu agrīni atklāt vai vienkārši pārliecinātos, ka ķermenis darbojas optimālā līmenī.
Kopš 2000. gada Nanofactory Collaboration projekts ir strādājis, lai izstrādātu pētniecības programmu, kas veicinās nanobotu attīstību. Lai gan tehnoloģija joprojām pārsniedz to līmeni, kas pašlaik ir iespējams ar mūsdienu inženieriju, ar katru gadu nanoboti kļūst arvien tuvāk un tuvāk tam, lai kļūtu par realitāti. Tuvojoties šim laikam, vairāk privātās nozares un valdības grupu iegulda vairāk naudas pētniecībā un nanorobotikas teorētisko lietojumu un ierobežojumu noteikšanā.