Visā pasaulē gandrīz katrā rūpnieciski attīstītajā valstī ir nanotehnoloģiju institūts. Šo institūciju galvenais mērķis ir nodrošināt nepieciešamos resursus nanotehnoloģiju attīstībai un veicināšanai. Šīs iestādes ir vērstas uz pētniecību, un tās saņem finansējumu no dažādiem valsts un privātiem avotiem.
Nanotehnoloģiju institūtā ir trīs veidu darbinieki: mācībspēki, atbalsta personāls un pētniecība. Pedagoģiskās lomas dažādos institūtos atšķiras, un daži veido ciešas saites ar vietējām universitātēm vai koledžām. Apmaiņā pret piekļuvi kopīgiem resursiem dažus kursus pasniedz izcili pētnieki studentiem nanotehnoloģiju programmās. Šāda veida savstarpēja vienošanās sniedz priekšrocības abām iestādēm gan no finansiālā, gan organizatoriskā viedokļa.
Atbalsta personāls parasti ir administratīvais personāls, kas atbild par objekta pārvaldību, grāmatvedību, cilvēkresursiem un saistītiem pakalpojumiem. Laboratorijas asistenti, vadītāji un koordinatori arī tiek uzskatīti par atbalsta darbiniekiem, lai gan viņi cieši sadarbojas ar pētniekiem. Nanotehnoloģiju institūtā administratīvajam personālam pieejamā finansējuma līmenis parasti ir diezgan zems. Rezultātā daudzi administratīvie darbinieki pilda vairākas lomas.
Pētnieki ir vissvarīgākie nanotehnoloģiju institūta aktīvi. Lielākajai daļai institūtu ir darbā pieņemšanas process, lai savam institūtam piesaistītu labākos pētniekus. Papildus personāla atlases pasākumiem tiek izliktas amata vietas, un kvalificēti pretendenti tiek aicināti pieteikties. Nanotehnoloģijas ir ļoti specializēta joma, kā rezultātā visā pasaulē ir salīdzinoši neliels potenciālo pētnieku kopums.
Lai kļūtu par nanotehnoloģiju institūta pētnieku, ir nepieciešams minimālais doktora grāds. Asociētie pētnieki un asistenti var būt doktora grāda kandidāti, kuri ir ieguvuši maģistra grādu nanotehnoloģijās. Tiek vērtētas akadēmiskās akreditācijas, kā arī publicēto rakstu, semināru un balto grāmatu saraksts par nanotehnoloģiju attīstību.
Katru gadu nanotehnoloģiju institūts rīkos vairākas lekcijas, seminārus un konferences. Šie pasākumi tiek rīkoti, lai veicinātu pētnieku diskusiju, palielinātu institūta atpazīstamību starptautiskā mērogā un uzlabotu nanotehnoloģiju institūtu tīklu. Konferences piedāvā arī iespējas pārdevējiem un pakalpojumu uzņēmumiem runāt ar nanotehnoloģiju kopienas locekļiem par saviem jaunajiem produktiem, attīstīt svarīgus biznesa sakarus un pārdot aprīkojumu.
Tiek prognozēts, ka nākamajos piecos līdz desmit gados nanotehnoloģiju institūti piedzīvos izaugsmi virs vidējā līmeņa, tehnoloģijai pārejot no teorētiskā uz komerciālu pielietojumu. Pastāv problēmas saistībā ar nanotehnoloģiju iznīcināšanu, dabas resursu izmantošanu un zināšanu apmaiņu starptautiskajā sabiedrībā. Valdības aģentūras, kas nodrošina finansējumu konkrētiem pētniecības projektiem, sagaida, ka tām būs vienīgās īpašumtiesības uz darba produktu. Tomēr, ņemot vērā pētnieku kopienas mazo izmēru un šāda veida darbu sadarbības raksturu, vienīgo īpašumtiesību piešķiršana var kļūt diezgan sarežģīta.