Nāves ieleja ir tuksnesis uz dienvidu Kalifornijas un Nevadas robežas. Tas ir ievērības cienīgs kā zemākais punkts Ziemeļamerikā un kā augstākās reģistrētās temperatūras vieta rietumu puslodē. Arī ikgadējais nokrišņu daudzums ir ļoti zems. Tomēr tai ir plaukstoša ekosistēma, un tā ir ASV nacionālā parka vieta. Apgabalu nosauca zelta meklētāji 1840. gados; neskatoties uz nosaukumu, zināms, ka tur gājis bojā tikai viens meklētājs.
Nāves ieleja ir daļa no lielākā Mohaves tuksneša, kas stiepjas cauri Kalifornijai, Nevadai, Jūtai un Arizonai. Augstās kalnu grēdas, kas ieskauj ieleju, liek tai absorbēt lielu vasaras karstuma līmeni. Zemais gaisa spiediens, ko rada ielejas dziļums, satur šo siltumu, kā rezultātā vasaras mēnešos temperatūra regulāri pārsniedz 120 ° Fārenheita (49 ° C). Nokrišņus kavē arī apkārtējie kalni, kas absorbē lielāko daļu mitruma no lietus nesošajiem piekrastes mākoņiem. Šo efektu sauc par “lietus ēnu”.
1913. gadā gaisa temperatūra Nāves ielejas ierakstu stacijā bija 134° F (56.7° C). Tas ir karstākais mērījums, kas jebkad reģistrēts uz Zemes. Rekords par karstāko vietu uz zemes kādu laiku tika piešķirts Lībijas tuksnesim, taču Pasaules Meteoroloģijas organizācija 2012. gadā šo mērījumu atzina par nederīgu. Tādējādi rekords joprojām ir Nāves ielejā. 1972. gadā zinātnieki reģistrēja zemes temperatūru 201 °C (93.8 °F), kas ir vēl viens rekords, atbilstoši nosauktajā Furnace Creek. Gada vidējais nokrišņu daudzums ir mazāks par 2 collām; 1929. un 1953. gadā lietus nebija vispār. Sausais klimats nosaka Nāves ielejas kā zemākās vietas Ziemeļamerikā statusu 282 pēdas (86 m) zem jūras līmeņa. Lielākā daļa šo zemo apgabalu piepildās ar ūdeni un kļūst par ezeriem vai rezervuāriem.
Apgabalu gadsimtiem ilgi apdzīvoja Timbisha Shoshone cilts. Tas kļuva par eju Amerikas Savienoto Valstu paplašināšanās virzienā uz rietumiem, īpaši Kalifornijas zelta drudža laikā 1849. gadā. Nepareizi novirzītie meklētāji, kas tagad pazīstami kā “Pazudušie ’49ers”, deva vietai nosaukumu, jo viņi ticēja, ka tur sastapsies ar savu likteni; visi, izņemot vienu, aizbēga drošībā. Vēlāk 19. gadsimtā kalnrači palika Nāves ielejā, lai novāktu sudrabu un boraks – kristālisku ķīmisku vielu, kas šajā apgabalā sastopama dabā.
Ekscentriski iemītnieki ir “Nāves ieleja Skotijs”, bijušais pētnieks, kurš pārliecināja kādu bagātu labdari uzcelt tur greznu māju. Rezidence, kas tagad pazīstama kā “Skotijas pils”, ir populārs tūristu galamērķis. Masu slepkava Čārlzs Mensons slēpās Nāves ielejas rančo, kad tika arestēts 1969. gadā. Citas dīvainības ir “buru akmeņi” — lieli akmeņi, kas maina stāvokli tuksnesī bez acīmredzamas cilvēka vai dzīvnieka iejaukšanās. Ģeologi teorētiski izvirza dažādus to pārvietošanās iemeslus, tostarp ledus segas un spēcīgus vējus, taču vienprātība un galīgie pierādījumi joprojām ir nenotverami.