Navigācijas noteikumi ir noteikumu kopums, kas attiecas uz cilvēkiem laivās, līdzīgi kā “ceļu satiksmes noteikumi” attiecas uz automašīnu vadītājiem. Navigācijas noteikumu mērķis ir izveidot standartizētu sistēmu, kuru izmanto visi navigatori, novēršot sadursmes, bīstamas situācijas un citas problēmas, kas var rasties, ja cilvēki neievēro standartizētu noteikumu kopumu. Piemēram, “navigācijas noteikumi”, kā tie ir zināmi, apraksta situācijas, kurās laivām ir jāpadodas vienai otrai, un paskaidro, kāda veida kuģiem ir jāpadodas citiem.
Ir divi navigācijas noteikumu kopumi: iekšzemes un starptautiskie. Starptautiskie navigācijas noteikumi ir standartizēti visā pasaulē, ļaujot dažādu valstu laivām ievērot vienus un tos pašus noteikumus, kad tie tiekas. Iekšzemes noteikumi dažādos reģionos var atšķirties. Jūras kartēs parasti ir ietverta demarkācijas līnija, kas parāda, kad navigācijas noteikumi pāriet no iekšzemes uz starptautiskiem, lai laivotāji varētu būt informēti par mainīgajiem navigācijas standartiem.
Dažos pasaules reģionos saukti arī par sadursmju novēršanas noteikumiem (COLREGS), navigācijas noteikumi būtībā nosaka reakciju uz katru iespējamo situāciju, tostarp ļoti neparastām situācijām. Kad tankkuģis un buru laiva sastopas viens ar otru, navigācijas noteikumos ir noteikumi, kas nosaka, kam jānotiek (buru laivai ir jāpadodas). Navigācijas noteikumi attiecas arī uz jautājumiem, piemēram, kurā ūdensceļa pusē kuģiem jāiet atkarībā no tā, vai tie pārvietojas iekšzemē vai jūrā, kā arī daudzas citas tēmas.
Dažās laivošanas organizācijās un valsts aģentūrās navigācijas noteikumu publikāciju kopijas ir pieejamas bez maksas, kā arī tās var iegādāties. Ir svarīgi periodiski iegādāties vai iegūt jaunas kopijas, jo navigācijas noteikumi dažkārt tiek atjaunināti, un jūrnieki vēlas pārliecināties, ka viņi strādā ar jaunāko noteikumu eksemplāru. Daudzi jūrnieki glabā navigācijas noteikumu kopiju ērtā vietā uz kuģa.
Laivošanas drošības klasēs dalībnieki parasti informē par navigācijas noteikumiem un var tos pārbaudīt klases beigās pirms sertifikācijas piedāvāšanas. Cilvēkiem ir arī jāpierāda zināšanas par noteikumiem, kad viņi kārto licencēšanas eksāmenus, kas ļauj viņiem vadīt komerciālos kuģus. Noteikumu neievērošana var izraisīt tiesībaizsardzības organizāciju atsauces, kas pārklāj ūdeni, un tas var arī pakļaut cilvēkus nopietnu negadījumu riskam vai aizsprostot kuģu ceļus, jo tiek novērsta maldīgu laivu izraisīta ņurdēšana.