Ja persona, kas nav kvalificēta praktizēt juristu, piedāvā juridiskas konsultācijas, sagatavo juridiskus dokumentus vai pārstāv klientu tiesā, to sauc par neatļautu juristu praksi (UPL). Atsevišķos reģionos ir savi statūti par to, kas tiek uzskatīts par neatļautu, un robeža starp pilnīgi likumīgu darbību un apšaubāmu darbību dažkārt ir vāja un mulsinoša. Ja kāds par to tiek notiesāts, viņam vai viņai draud sods; daudzos reģionos cilvēki tiek brīdināti un lūgti vienkārši atturēties, pirms tiek ierosināta lieta, jo dažos gadījumos cilvēki neapzināti pārkāpj likumus par neatļautu juridisko praksi.
Likumi pret UPL ir izstrādāti, lai aizsargātu patērētājus no krāpnieciskām darbībām. Parasti tie īpaši ierobežo jebkura veida juridisko praksi nejuristiem, kā arī juristiem, kuri nav kvalificējušies konkrēta reģiona advokātu kolēģijai. Piemēram, jurists no Floridas nedrīkst praktizēt jurisprudenci Ilinoisā, ja vien viņš vai viņa nav kvalificēts advokātam Ilinoisā vai šajos štatos ir noslēgti advokātu savstarpības līgumi. Šādi statūti ierobežo arī juridisko dokumentu palīgu, advokātu palīgu, notāru un grāmatvežu darbību.
Lietas var kļūt mulsinošas, ja dažādās jomās ir atšķirīgi ierobežojumi. Dažās jomās, piemēram, juridisko dokumentu asistentiem ir liela rīcības brīvība, un viņu darbības vienā reģionā var tikt uzskatītas par neatļautu juridisko praksi citā. Parasti cilvēkiem, kuri strādā jebkurā profesijā ar juridisku ietekmi, pārceļoties ir jāpārbauda reģionālie likumi par UPL, lai nodrošinātu, ka viņi strādā saskaņā ar likumu.
Dažos gadījumos neatļauta darbība ir pilnīgi nejauša. Piemēram, grāmatvedis piedāvā juridiskas konsultācijas draugam vai notārs sagatavo dažus juridiskus dokumentus klientam. Šajā gadījumā abas puses bieži neapzinās, ka darbība patiešām ir nelikumīga, un parasti pietiek ar brīdinājumu, lai tā neatkārtotos. Citos gadījumos kāds var nepatiesi apgalvot, ka ir jurists, vai kāds var piedāvāt juridiskus pakalpojumus bez kvalifikācijas.
Šajos neatļautas advokātu prakses gadījumos tiesa var rīkoties, īpaši, ja personas “pakalpojumi” ir bijuši kaitīgi tās klientiem. Juridisko konsultāciju un dokumentu sagatavošanas pakalpojumu pārpilnība internetā ir izrādījusies īpaša uzmanības lokā, jo var būt grūti iegūt informāciju par juridisko kvalifikāciju un pieredzi no tīmekļa vietnes. Rezultātā daži cilvēki ir maldināti, iegādājoties juridiskus dokumentus un pakalpojumus no personām, kuras nav pilnvarotas tos piedāvāt, un tas var izraisīt juridiskas katastrofas un vispārēju apjukumu.