Neatliekamā palīdzība ir medicīniska ārstēšana stāvokļos, kas nerada tūlītēju risku pacienta dzīvībai vai ekstremitātēm. Pacienti var saņemt aprūpi ikdienas laikā medicīnas kabinetā vai klīnikā, un viņiem nav jāapmeklē neatliekamās palīdzības nodaļa. Dažādas medicīnas iestādes nodrošina pacientu vajadzības, kuriem nepieciešama palīdzība, kas nav neatliekama, tostarp neatliekama palīdzība gadījumos, kad nepieciešama tūlītēja uzmanība, taču tie nerada tūlītēju nopietnu veselības apdraudējumu. Primārās aprūpes sniedzēji, piemēram, medmāsas un ģimenes ārsti, parasti ir kontaktpunkts pacientiem, kuriem nepieciešama palīdzība, kas nav nepieciešama.
Ārkārtas situāciju piemēri ir apstākļi, kas saistīti ar smagu asiņošanu, mainītu apziņas līmeni, sāpēm krūtīs, apgrūtinātu elpošanu vai sāpēm vēderā. Pacientiem var rasties neatgriezenisku bojājumu vai nāves risks, ja viņi nesaņem ārstēšanu. Citas situācijas var klasificēt kā steidzamas vai nesteidzamas atkarībā no to īpašā rakstura. Daži neatliekamās palīdzības piemēri ir ausu infekciju un zobu sāpju ārstēšana. Pacienti, kuri vēlas veikt regulāru fizisko un citu aprūpi, kas nav atkarīga no laika, nav steidzami gadījumi.
Pacienti, kuriem nepieciešama palīdzība, kas nav neatliekama, tajā pašā dienā var saņemt tikšanos neatliekamās palīdzības centrā vai klīnikā. Uzņemšanas medmāsa var apspriest situāciju ar pacientu pa tālruni, lai pārliecinātos, ka tā nav ārkārtas situācija, un sarunāt tikšanos. Dažās slimnīcās ir neatliekamās palīdzības iestāde, lai samazinātu spriedzi neatliekamās palīdzības nodaļās, un ir iespējams arī apmeklēt ārsta biroju vai kopienas klīniku. Aprūpe var ietvert diagnostikas testus, ārstēšanu un medicīniskās procedūras.
Ārkārtas gadījumos ārstēšanu var droši atlikt uz vairākām stundām vai dienām, neradot nopietnu risku pacientam. Steidzamos gadījumos ir ieteicams pēc iespējas ātrāk saņemt ārstēšanu. Piemēram, zobu sāpēm nevajadzētu ļaut pārāk ilgi gaidīt, jo tās var izraisīt sistēmisku infekciju. Ja aprūpes sniedzējs uzskata, ka pacients ir jāapmeklē pēc iespējas ātrāk un viņam nav pieejamas tikšanās, var tikt piedāvāts nosūtījums.
Dažos pasaules reģionos slodze neatliekamās palīdzības nodaļās ir palielinājusies, jo pacienti tos izmanto ne-ātrās palīdzības sniegšanai. Dažiem no šiem pacientiem nav primārās aprūpes pakalpojumu sniedzēju, un viņi nezina, kur vērsties pēc ārstēšanas. Citiem, iespējams, nav apdrošināšanas, un viņiem var būt bažas par aprūpes nodrošināšanu. Neatliekamās medicīniskās palīdzības kabineti nodrošina ārstēšanu visiem pacientiem neatkarīgi no maksātspējas. Palielinātā slodze apgrūtina neatliekamās palīdzības sniegšanu cilvēkiem, kuriem tiešā veidā draud briesmas.