Nefrologs ārstē pacientus, kuri cieš no slimībām un traucējumiem, kas saistīti ar nierēm, tostarp nierakmeņiem, nieru mazspēju un asinsspiediena problēmām. Speciālists diagnosticē apstākļus, novērtējot laboratorijas rezultātus, diagnostikas attēlus un simptomus. Pēc tam viņš vai viņa nosaka labākos medikamentus vai citas ārstēšanas metodes, ko piedāvāt, pamatojoties uz ekspertu zināšanām par patoloģiju. Nefrologi strādā daudzās dažādās veselības aprūpes iestādēs, tostarp vispārējās slimnīcās, internās medicīnas specializētās klīnikās, kā arī kopīgās un privātās praksēs.
Lielākā daļa cilvēku apmeklē nefrologus pēc tam, kad viņus ir nosūtījuši primārās aprūpes ārsti. Tiekoties ar jaunu pacientu, nefrologs izskata nosūtošā ārsta sniegto informāciju un veic detalizētu fizisko pārbaudi. Viņš vai viņa var nolemt veikt diagnostiskos attēlveidošanas testus vai savākt asins, urīna vai audu paraugus rūpīgai laboratorijas analīzei. Ārsts analizē diagnostisko pārbaužu rezultātus, lai apstiprinātu konkrētas slimības klātbūtni.
Daudzi akūti un hroniski stāvokļi var ietekmēt nieru darbību. Speciālisti bieži ārstē pacientus ar urīnceļu infekcijām, atkārtotiem nierakmeņiem, nieru iekaisumu un hipertensiju. Nefrologi saskaras arī ar desmitiem citu slimību, kas izraisa vai izraisa nieru darbības traucējumus, tostarp olbaltumvielu deficītu, vēzi un iedzimtus autoimūnas traucējumus.
Pēc diagnozes noteikšanas nefrologs var izrakstīt recepti vai ievadīt zāles tieši savā birojā. Dažām nieru problēmām ir nepieciešama ļoti specifiska uztura un dzīvesveida izvēle, lai novērstu komplikācijas, un nefrologs var izveidot specializētas ārstēšanas shēmas saviem pacientiem. Pamatojoties uz pacienta problēmas raksturu un smagumu, ārsts var ieplānot papildu apmeklējumus vai ieteikt ķirurģisku aprūpi.
Ja pacientam ir potenciāli letāla nieru problēma, nefrologs pieņem lēmumu uzsākt dialīzi vai organizēt nieres transplantāciju. Daži nefrologi, īpaši tie, kas strādā slimnīcās, apmeklē ķirurģiskas procedūras, lai sniegtu padomu un palīdzību. Pacientiem pēc ārstēšanas parasti ir jāieplāno biežas nefrologa pārbaudes, lai nodrošinātu, ka viņu stāvoklis ir pareizi izzudis.
Darba veikšanai nepieciešamās zināšanas un prasmes nefrologi iegūst medicīnas augstskolu un rezidentūras apmācības programmās. Pēc medicīnas doktora grāda iegūšanas jauns profesionālis parasti iestājas trīs gadu internās medicīnas rezidentūras programmā slimnīcā, lai iegūtu formālu apmācību un pieredzi pieredzējušu ārstu vadībā. Pēc rezidentūras apmācības ārsts var iestāties divu līdz trīs gadu stipendijā, kas īpaši paredzēta nefroloģijas praksei. Veiksmīgs ārsts var kārtot eksāmenu, lai iegūtu padomes sertifikātu un sāktu praktizēt patstāvīgi.