Bērnu nefrologs ir ārsts, kas specializējas ar nierēm saistītu traucējumu diagnostikā un ārstēšanā zīdaiņiem, bērniem un pusaudžiem. Specialitātes profesionāļi izmanto savas zināšanas par cilvēka attīstību, lai precīzi noteiktu dažādu fizisko simptomu cēloni. Atkarībā no pacienta īpašajām problēmām nefrologi var izrakstīt zāles, veikt dialīzes procedūras vai ieteikt operāciju. Lielākā daļa bērnu nefrologu strādā koppraksēs vai privātpraksēs, bet daži ārsti ir pilna laika darbinieki bērnu slimnīcās, klīnikās un mācību centros.
Vairumā gadījumu pediatrijas pacientus pie nefrologiem nosūta primārās aprūpes ārsti, ja ir aizdomas par nieru darbības traucējumiem. Ar medmāsu un palīgu palīdzību bērnu nefrologs var novērtēt jauno pacientu, izpētot viņa medicīnisko un ģimenes vēsturi, veicot fizisko pārbaudi un pasūtot virkni izmeklējumu. Piemēram, ārsts var nolemt savākt asins un urīna paraugus, lai pārbaudītu, vai minerālvielu vai balto asins šūnu līmenis nav normāls. Rentgenstaru un cita veida diagnostikas attēlveidošanas skenēšanu bieži izmanto, lai meklētu iedzimtus defektus, pietūkumu un šķēršļus.
Pēc pārbaudes pabeigšanas bērnu nefrologs var diagnosticēt vienu no vairākiem iespējamiem nieru darbības traucējumiem. Visbiežāk sastopamās problēmas, kas atklātas bērniem, ir iedzimta nieru slimība, nierakmeņi un urīnceļu infekciju izplatīšanās. Bērnu nefrologi saprot, ka šādas problēmas bērniem var izraisīt atšķirīgus simptomus un komplikācijas nekā pieaugušajiem, un viņi pieņem apzinātus ārstēšanas lēmumus, pamatojoties uz savu pacientu vecumu un vispārējo veselību.
Pārbaužu un ārstēšanas laikā mazie pacienti var būt nobijušies vai apmulsuši, un bērnu nefrologam ir jāgādā, lai viņi justos pēc iespējas ērtāk. Lielākā daļa speciālistu ir ļoti draudzīgi, pacietīgi un prasmīgi izskaidro procedūras bērniem saprotamos vārdos. Mazinot pacientu trauksmi, nefrologiem parasti ir vieglāk veikt izmeklējumus un apkopot svarīgu informāciju par simptomiem.
Personai, kas vēlas kļūt par bērnu nefrologu, pirms licences iegūšanas parasti jāpavada vismaz 12 gadi koledžas un praktiskās rezidentūras programmās. Pēc medicīnas doktora iegūšanas akreditētā skolā jauns ārsts parasti pievienojas trīs līdz četrus gadus ilgajai pediatrijas rezidentūrai bērnu slimnīcā. Pēc rezidentūras seko bērnu nefroloģijai veltīta viena līdz divu gadu stipendija, kuras laikā ārsts diagnosticē un ārstē pacientus pieredzējušu speciālistu uzraudzībā. Pabeidzot apmācību un nokārtojot apjomīgu padomes sertifikācijas eksāmenu, bērnu nefrologs iegūst tiesības sākt strādāt patstāvīgi.