Neiropatologi ir ārsti, kas palīdz diagnosticēt mugurkaula vai smadzeņu slimības. Šis darbs ietver mugurkaula vai smadzeņu audu, šķidruma vai audzēju pārbaudi, lai palīdzētu diagnozes procesā. Piemēram, ja ir audzējs, neiropatologs veic novērtējumu, lai noskaidrotu audzēja veidu, precizētu, vai audzējs ir vēzis vai nav, un precizē prognozi, lai pacientam varētu efektīvi plānot ārstēšanas protokolu.
Parasti neiropatologs nestrādā ar pacientiem vienā telpā. Drīzāk neiropatologi bieži strādā vieni laboratorijas apstākļos, analizējot informāciju, ko viņiem nosūtījuši neirologi vai citi ārsti. Papildus neiropatologiem, kas analizē audu paraugus vai šķidrumus no pacienta, viņi analizē arī konkrētu medicīnisko skenēšanas rezultātus. Piemēram, neirologs var analizēt datorizētās aksiālās tomogrāfijas (CAT) vai magnētiskās rezonanses attēlveidošanas (MRI) rezultātus. Neiropatologa analīzes rezultāti ļauj neirologam noteikt skaidrāku diagnozi.
Tiem, kas vēlas būt neiropatologs, parasti ir koledžas grāds un medicīnas doktora grāds (MD). Process, ko viņi veic, lai sasniegtu šos grādus, ir grūts. Piemēram, koledžas grāds varētu būt jebkurā specialitātē; tomēr koledžas grāds parasti ietver ķīmiju, bioloģiju, fiziku un citus ar zinātni saistītus kursus, kas atbilst medicīnas skolas pieteikuma prasībām. Pēc koledžas medicīnas skola ilgst četrus gadus. Pēc tam pēc medicīnas skolas parasti ir prakse, kam seko rezidentūras apmācība, kurā neiropatologs veic uzraudzītu pacientu ārstēšanu un uzzina par patoloģiju autopsijas, ķirurģijas, tiesu medicīnas, imūnsistēmas, ādas vai molekulārā kontekstā.
Ārstiem, kas specializējas neiropatoloģijā, parasti ir izcilas akadēmiskās spējas, par ko liecina viņu parasti augstā vidējā atzīme (GPA) koledžā un medicīnas skolā. Viņiem parasti ir arī lieliskas analītiskās spējas, jo viņiem ir jāizmanto savas prasmes, lai analizētu audu un šķidruma paraugus, lai noteiktu, vai slimība ir vai nav. Papildus izcilajām akadēmiskajām un analītiskajām prasmēm neiropatologiem mēdz būt arī labas komunikācijas prasmes, jo viņiem gan mutiski, gan rakstiski jāpaskaidro savas analīzes rezultāti pacientiem un citiem ārstiem.
Neiropatologi var praktizēt dažādos apstākļos. Piemēram, neiropatologs var veikt laboratorijas patoloģijas izmeklējumus. Daži neiropatologi strādā slimnīcās, valsts klīnikās, universitātēs vai valdības labā. Turpretim daži neiropatologi izvēlas strādāt par profesoriem medicīnas skolās vai par medicīnas rakstniekiem. Vai arī neiropatologi dažreiz kļūst par medicīnas administratoriem farmācijas uzņēmumos.