Medicīnas zinātnieks pēta visus cilvēka traucējumu un slimību aspektus. Simptomi, cēloņi un ārstēšana ir lietas, ko medicīnas zinātnieks ir ieinteresēts izpētīt. Medicīnas zinātnes joma ir sadalīta daudzās dažādās īpašas jomas, kas var ietvert zinātnisko izpēti, klīnisko praksi un attīstības zinātni. Medicīnas zinātnieki var strādāt akadēmiskajās aprindās, privātajā biznesā vai valdības struktūrās. Lai kļūtu par medicīnas zinātnieku, parasti ir nepieciešams augstākā līmeņa grāds, piemēram, doktora grāds vai medicīnas grāds.
Akadēmiskajā pasaulē medicīnas zinātnieki parasti koncentrējas uz pārējās medicīnas kopienas mācīšanu, parasti veicot pētījumus. Pētījumu rezultātu publicēšana medicīnas žurnālos ir viens no universitātes vadīta zinātnieka darba piemēriem. Tipiskas šādas karjeras vietas ir universitātes, kas pievienotas mācību slimnīcām.
Klīniskos izmēģinājumus un eksperimentus arī izveido un pabeidz medicīnas zinātnieki, kuri pēc tam sniedz rakstisku ziņojumu par eksperimentu un tā rezultātiem. Iespējamo eksperimentu skaits medicīnas jomā ir milzīgs; tāpēc daudzi medicīnas zinātnieki izvēlas savu karjeru koncentrēt uz konkrētām medicīnas jomām. Farmācija, psihiatrija un biomedicīnas inženierija ir piemēri jomām, kurās medicīnas zinātnieks varētu izvēlēties specializēties.
Privātā sektora medicīnas zinātnieki koncentrējas uz biznesa peļņu. Piemēram, farmācijas uzņēmumi algo medicīnas zinātniekus, lai izstrādātu vai uzlabotu jaunus medikamentus. Turklāt uzņēmums ar savu fizikālās terapijas iekārtu līniju var nolīgt medicīnas zinātnieku, lai izstrādātu uzņēmuma pārdotos produktus.
Valdības iestādes izmanto arī medicīnas zinātnieku pētījumus, lai noteiktu politiku attiecībā uz veselības jautājumiem. Pārbaudot iepriekšējos pētījumus un veicot jaunus pētījumus, var izpētīt veselības problēmu ietekmi uz sabiedrību. Pamatojoties uz šiem rezultātiem, valdības nosaka politiku attiecībā uz vakcinācijas likumiem, karantīnas jautājumiem un citiem sabiedrības veselības problēmu elementiem.
Lai kļūtu par medicīnas zinātnieku, nepieciešama plaša izglītība. Lielākajai daļai amatu ir nepieciešams medicīnas grāds vai doktora grāds kādā no zinātnēm. Bioloģijas zinātņu doktora grāds ir viens no piemēriem kvalifikācijas grāda iegūšanai darbam medicīnas zinātnes jomā. Dažos gadījumos medicīnas zinātnieks iegūst gan medicīnas grādu, gan zinātniski pamatotu doktora grādu, lai viņš vai viņa varētu strādāt gan pētniecībā, gan medicīnas zinātnes klīniskajā pusē.
Dažos reģionos noteikta veida medicīnas zinātniekiem ir jābūt licencētiem savās jomās. Darbs ģenētiskajā terapijā un zāļu ievadīšana ir darba piemēri, kuriem var būt nepieciešama īpaša licence, piemēram, kļūt par sertificētu ārstu. Paredzams, ka joma turpinās augt, jo medicīnas sabiedrība turpina savus centienus izskaust slimības un traucējumus.