Nelabvēlīga ietekme ir nevēlama un, iespējams, bīstama ietekme, kas rodas, ārstējot medicīnisko palīdzību. Termins bieži tiek aizstāts ar “blakusparādība”, taču ne visas blakusparādības ir nelabvēlīgas. Piemēram, antihistamīna lietošanas blakusparādība ir miegainība, taču tas ne vienmēr ir nevēlams, īpaši, ja šis antihistamīns ir zāles, ko lieto miega veicināšanai. Galvenā atšķirība starp blakusparādībām un blakusparādībām ir tāda, ka blakusparādības ietver visas zāļu vai ārstēšanas sekas neatkarīgi no tā, vai tās ir bīstamas vai nē, savukārt nevēlamās sekas attiecas tikai uz tām blakusparādībām, kas ir nevēlamas vai potenciāli kaitīgas.
Jebkurai ārstēšanai var būt negatīva ietekme. Jebkura operācija apdraud tādas lietas kā nāve, infekcija vai citas nopietnas komplikācijas. Ceļojums uz manuālo terapeitu var izraisīt sāpes vai ierobežot mobilitāti. Kāds, kas apmeklē terapeitu, var kļūt pašnāvnieks pēc sāpīga pagātnes notikuma apspriešanas. Tāpat kā gandrīz visam dzīvē, jebkurai ārstēšanas darbībai ir reakcija. Daži no tiem ir negatīvi un daži ir pozitīvi.
Ārsti pastāvīgi strādā, lai samazinātu ārstēšanas nelabvēlīgo ietekmi, lai gan dažreiz viņiem ir jāpaļaujas uz ārstēšanu, kam ir ļoti negatīvas sekas, piemēram, staru terapiju, lai mēģinātu izārstēt vēzi. Parasti, jo vairāk ārstēšanas nepieciešama stāvoklim, kas maina dzīvību vai apdraud dzīvību, jo lielāka ir tolerance pret nelabvēlīgām sekām. Mugurkaula operāciju, kas var izraisīt paralīzi un izraisīt nāvi, var uzskatīt par labāko iespēju, piemēram, izņemt audzēju vai labot dzīvībai bīstamu stāvokli.
Daudzos gadījumos nelabvēlīga ietekme nav dzīvībai bīstama, lai gan tā var būt neērta. To bieži novēro narkotiku ārstēšanā. Zālēm var būt nepatīkamu blakusparādību saraksts, par kurām ziņots klīniskajos pētījumos. Dažas no tām ir tādas lietas kā kuņģa darbības traucējumi, svara izmaiņas, garastāvokļa izmaiņas, galvassāpes, sāpes pārējā ķermenī, miegainība, reibonis, bezmiegs, nogurums, apgrūtināta urinēšana, izmaiņas izziņā, nemiers, depresija un citi.
Valstīs, kur narkotikas tiek regulētas, informācijai par jebkādām blakusparādībām ir jābūt pieejamai sabiedrībai, un tas kļūst par interesantu narkotiku televīzijas reklāmu iezīmi, kurā jebkurā reklāmā ir jānorāda daudzas blakusparādības. Klausoties šo sarakstu, var būt drosmi, jo tas var izklausīties tā, it kā katram cilvēkam no ārstēšanas radīsies negatīvas blakusparādības. Faktiski tā reti ir taisnība, un daudziem cilvēkiem ir tikai īslaicīga blakusparādību pieredze vai arī tie nekad nejūt nelabvēlīgu ietekmi.
Daudzas valstis pieprasa, lai zāles tiktu pārdotas kopā ar lietošanas instrukciju, kurā norādīta informācija par blakusparādībām. Var būt noderīgi zināt, vai ir kāda nopietna nelabvēlīga ietekme, kas jāmeklē, taču tas arī sniedz perspektīvu, lai novērtētu gadījumu procentuālo daļu, kas bieži ir zema. Attiecībā uz citām ārstēšanas metodēm cilvēkiem vislabāk ir jautāt savam ārstam, kādi ir nevēlamo blakusparādību veidi un kāds ir to rašanās biežums. Daudzām izplatītākajām ārstēšanas metodēm šāda veida informāciju ir viegli meklēt arī internetā.