Nogrimušo izmaksu kļūda ir loģiska kļūda vai kļūdains arguments lēmumu pieņemšanai. Iegrimušo izmaksu kļūdas gadījumā iepriekšējie ieguldījumi tiek minēti kā iemesls rīcības virzienam. Šo terminu parasti lieto, lai aprakstītu slikto ieguldījumu pastāvēšanu, jo pretējā gadījumā projektā ieguldītais laiks, nauda vai pūles tik un tā tiks izšķiesti. Lai aprakstītu šo uzvedību, dažkārt tiek lietots izteiciens “mest labu naudu pēc sliktas”.
Ekonomikā “iegremdētās izmaksas” ir jebkuras izmaksas, kas jau ir apmaksātas un kuras nav iespējams atgūt. Tīri racionāli pieņemot lēmumus, neatrisinātajām izmaksām nevajadzētu ietekmēt lēmumus, jo tās nevar atgūt. Piemēram, apsveriet situāciju ar vīrieti, kuram, jau iegādājoties vilciena biļeti, tiek piedāvāts ātrāk braukt līdz galamērķim. Faktam, ka viņš jau ir samaksājis par vilciena biļeti, nevajadzētu ietekmēt lēmumu izvēlēties vai atteikt ātrāko braucienu, jo nauda, kas iztērēta pirmajai biļetei, tiek zaudēta neatkarīgi no tā, vai viņš izvēlas braukt vai nē.
Termins “neatgūto izmaksu kļūda” apzīmē izplatītu situāciju cilvēka uzvedībā, kurā neatgriezeniskās izmaksas ietekmē lēmumu pieņemšanu, neskatoties uz to, ka tās jau ir iztērētas un nav atgūstamas. Piemēram, persona, kas nopērk grāmatu un sāk to lasīt, var uzzināt, ka viņai tā nepatīk. Tomēr viņa var turpināt lasīt, atsaucoties uz faktu, ka viņa par to ir samaksājusi. Tas ir neracionāli, jo viņa būs samaksājusi par grāmatu neatkarīgi no tā, vai viņa to lasa vai nē, un patiesībā tikai tērē laiku nepatīkamai darbībai, nevis dara kaut ko, kas viņai patīk. Šis ir piemērs nepareizām izmaksām darbībā.
Dažos gadījumos nepareiza izmaksu kļūda var izraisīt saistību saasināšanos plašā mērogā. Piemēram, Lielbritānijas un Francijas valdības investīcijas Concorde superskaņas transportā faktiski palielinājās, tiklīdz kļuva skaidrs, ka projekts, visticamāk, zaudēs naudu. Raugoties no racionālas perspektīvas, atteikšanās no projekta būtu bijusi pārāka par investīciju turpināšanu.
Nepareiza izmaksu kļūda dažkārt var būt lēmumu pieņemšanas procesu nepareiza interpretācija. Daudzos gadījumos darbībām ir sekas, kuras var neņemt vērā, veicot tīri ekonomisko analīzi. Piemēram, apsveriet gadījumu, kad valdība iegulda naudu projektā. Var pienākt brīdis, kad, tāpat kā Concorde gadījumā, no finanšu perspektīvas vislabākais risinājums ir atteikties no projekta un ieguldīt alternatīvā. Tomēr projekta atteikšanās var radīt negatīvas politiskas sekas, piemēram, graut vēlētāju uzticību. Tāpēc pastāvēšana sniedz ieguvumus, kas nav ņemti vērā tīri racionālā modelī.