Nepatiesa apsūdzība ir kriminālapsūdzība, ko izvirzījis kāds, kurš zina, ka apsūdzētais nav izdarījis attiecīgo noziegumu. Tas atšķiras no gadījuma, kad kāds tiek apsūdzēts nejauši, piemēram, kļūdainas personas identifikācijas gadījumā noziedznieku sastāva laikā. Nepatiesas apsūdzības var radīt vairākas problēmas, tostarp tērēt laiku tiesā un kaitēt apsūdzētā reputācijai. Sodi par nepatiesas apsūdzības izteikšanu atšķiras atkarībā no apstākļiem, bet var ietvert naudas sodus un cietumsodu.
Cilvēki var izvirzīt nepatiesas apsūdzības neoficiāli, piemēram, nosaucot vārdu plašsaziņas līdzekļiem, vai formāli, iesniedzot sūdzību tiesībsargājošajiem darbiniekiem, lai prokurors varētu sākt lietas izskatīšanu tiesā. Abos gadījumos persona, kas izvirza nepatiesu apsūdzību, nepareizi apgalvo, ka persona ir izdarījusi noziegumu, piemēram, uzbrukumu, izvarošanu, vardarbību pret bērnu vai zādzību. Persona sniegs vārdu un informāciju par noziegumu. Likumsargiem izvirzītās apsūdzības ir jāizmeklē, un viņiem jāiegulda enerģija un personāls, lai izvērtētu noziegumu un palīdzētu prokuroram izlemt, vai turpināt.
Dažreiz nepatiesa apsūdzība tiek atmaskota ļoti ātri. Apsūdzētājs var mainīt stāstu, sniegt nekonsekventu informāciju vai kļūt par meli, piemēram, ja kāds apgalvo, ka ir izdarīts noziegums un nav pierādījumu par noziegumu. Šādos gadījumos prokurors neizvirzīs apsūdzību un paziņos apsūdzētājam, ka tiesību sistēma neplāno lietas virzību uz priekšu. Citos gadījumos ir pierādījumi, kas liecina, ka ir noticis noziegums, un prokuroram ir iemesls ticēt apsūdzībai, un tādējādi viņš var turpināt tiesvedību.
Prasību izskatīšanas process sniedz iespēju identificēt apsūdzības, kuras prokurors var sekmīgi izvirzīt, un nošķirt nepatiesas apsūdzības vai tās, kurām ir maz pierādījumu, kas apgrūtinātu apsūdzības izvirzīšanu. Cilvēkiem, kuri iesniedz prasības, vairākos posmos tiek atgādināts par viņu rīcības sekām, lai mudinātu cilvēkus, kuri iesniedz nepatiesas apsūdzības, pārskatīt un atsaukt prasību.
Statistiku par nepatiesu apsūdzību biežumu ir grūti atrast, un tā dažādās valstīs ievērojami atšķiras. Daudzas trešo pušu organizācijas sniedz statistiku, un tās parasti ir ļoti slīpas, lai atbalstītu konkrētu viedokli. Daži cilvēki vēlas apgalvot, ka šādas apsūdzības notiek ļoti bieži, savukārt citi ierosina pretējo, argumentējot par zemu nepatiesu apsūdzību līmeni. Tā kā apsūdzības bieži tiek izskatītas klusi, sabiedrība bieži vien nezina, kad kāds iesniedz kriminālsūdzību, un tā tiek noraidīta, pamatojoties uz nepatiesību.