Nerons bija Romas imperators no 54. līdz 68. gadam pēc mūsu ēras. Viņš ir kļuvis bēdīgi slavens ar savām kristiešu vajāšanām impērijā un ar baumām, ka viņš Romas Lielā ugunsgrēka laikā “sadarbojies”. Tāpat kā ar daudziem Romas imperatoriem, agrīnie vēstures avoti ir neuzticami, un ir grūti nošķirt faktus no baumām. Lai gan Nerona vārds kļuva par tirānijas un dekadences vārdu, viņa valdīšana tika atzīmēta arī ar diplomātiskajiem panākumiem un kultūras izaugsmi.
Nerons dzimis Lūcijs Domīcijs Ahenobarbuss 15. decembrī Antiumā. Viņš bija pašreizējā imperatora Kaligulas brāļadēls. Lūcija tēvs nomira, kad viņam bija trīs gadi, un Kaligula drīz pēc tam izsūtīja Lūcija māti Agripīnu un nosūtīja bērnu audzināt tantei.
Lai gan bērnībā Lūcijs netika uzskatīts par iespējamo impērijas mantinieku, viņa veiksme mainījās pēc Kaligulas nāves 41. gadā. Klaudijs, kurš kļuva par troni, pieņēma Lūciju 50. gadā un nomainīja viņa vārdu uz Neronu. Vecāks par Klaudija vienīgo dabisko dēlu, zēns tika pasludināts par pilngadīgu un nākamajā gadā tika iecelts Senātā, un viņš sāka tikt kopts par troni. 16 gadu vecumā viņš kļuva par visu laiku jaunāko Romas imperatoru pēc Klaudija nāves. Savas agrīnās valdīšanas laikā viņš bija lielā mērā savas mātes Agripinas, skolotāja Senekas jaunākā un pretoriešu prefekta Burrusa ietekmē.
Sākot ar 55. gadu, Nerons nostiprināja savu varu ar arvien nežēlīgākiem pasākumiem. Viņš izpildīja nāvessodu savai mātei 59. gadā, un Burruss nomira 62. gadā, daži uzskata, ka saindējoties. Seneka tika apsūdzēta par piesavināšanos un atvaļinājās no sabiedriskās dzīves.
62. gadā Nerons arī izšķīrās un izsūtīja trimdā savu sievu Oktāviju un atkal apprecējās ar Popeju Sabīnu, kura jau dzemdēja viņa bērnu. Vēlāk šajā gadā Oktāvija atgriezās Romā, taču neilgi pēc tam tika izpildīts nāvessods. Nākamajā gadā Nerons izpildīja virkni savu konkurentu un nelabvēļu un sāka lēnām ierobežot Senāta varu.
Nerona karjeras politiskais akcents bija Romas un Partijas karš 58.–63. Karš izcēlās ap strīdīgo Armēnijas apgabalu, romiešu vasaļu karalisti, kas 55. gadā gāza savu romiešu princi par partiju. Neronam izdevās gan apspiest sākotnējo partiju iebrukumu 58. gadā, gan sarunās par mieru 63. gadā. Saskaņā ar miera līgumu. , Armēnijas troni ieņemtu Partijas princis, taču viņš ir jāapstiprina Romas valdībai. Miers starp Romu un Partiju saskaņā ar šiem noteikumiem turpinājās 50 gadus.
Nerona administratīvā politika padarīja viņu populāru nabadzīgo vidū, taču viņš nepatika senatoriem, muižniecībai un augstākajai šķirai. Viņš pazemināja nodokļus nabadzīgajiem; noteica naudas sodu un advokātu honorāru ierobežojumus; ieguldīja lielu ieguldījumu valsts celtniecībā, īpaši pēc 64. gada Lielā ugunsgrēka; un uzlika veto likumiem, kas ierobežo atbrīvoto un vergu tiesības. Valdības amatpersonas bieži tika impīčmentētas un atceltas no amata pēc apsūdzībām korupcijā Nerona valdīšanas laikā. Imperators bija pazīstams arī ar savu mīlestību pret publisko teātri un sporta pasākumiem, kas bija vēl viena īpašība, kas patika nabadzīgajiem. Papildus daudzu publisku izklaides pasākumu iestudēšanai Nero tajās bieži uzstājās kā dziedātājs, aktieris un kaujas braucējs.
Lai gan Nerons tiek atcerēts ar to, ka 64. gada jūlijā “nodarbojās, kamēr Roma dega”, viņš reaģēja uz Lielā ugunsgrēka sekām ar palīdzības pasākumiem un pilsētas atjaunošanu. Neviens nezina, kas izraisīja ugunsgrēku, un Nerons sākotnēji bija grēkāzis. Taču drīz viņš traģēdijai atrada jaunu grēkāzi — kristiešus, tolaik Romā mazo un nepopulāro reliģisko sektu.
Nerona laikā kristieši tika pakļauti plašai un brutālai publiskai spīdzināšanai. Imperators kļuva par pirmo kristiešu vajātāju, kas veicināja viņa kā nežēlīgā tirāna reputāciju turpmākajos gadsimtos. Kristīgā leģenda arī apgalvo, ka viņš bija atbildīgs par Pētera un Pāvila, divu no svarīgākajām agrīnās kristietības figūrām, mocekļa nāvi. Daži agrīnie kristieši, kā arī daži mūsdienu Bībeles pētnieki uzskatīja, ka Nerons ir Antikrists, kas aprakstīts Atklāsmes grāmatā.
Nerona valdīšana beidzās 68. gadā, jo Romas provinču pārvaldnieki sacēlās pret viņa nodokļu politiku. Viņš bija uzlicis lielus nodokļus provincēm, lai samaksātu par saviem būvniecības projektiem, kurus daži uzskatīja par ekstravagantiem. Nerons tika pasludināts par publisku ienaidnieku 68. gadā, un Galba, Spānijas gubernators, tika pasludināts par imperatoru.
Pretoriešu prefekts, vēl viens troņa pretendents, uzpirka pretoriešu gvardi, imperatora personīgos sargus, lai tie nodotu Neronu. Tā vietā, lai bēgtu, Nero neilgi pirms sagūstīšanas izdarīja pašnāvību. Viņa valdīšanai sekoja pilsoņu karš un politisks haoss.